не поверил своим глазам:
– Сухой? А музейный билет в моём кармане развалился на клочья.
В ответ профессор хрустнул прозрачным вкладышем:
– Понял? Вернёмся в музей, я тебе новый билет вручу. Сохранишь на память о наших приключениях. Мне нужно подвести кое-какие итоги, осмотрись пока вокруг. Должны следы остаться, где метался акрокантозавр. Найдёшь, дай знать.
Макс поспешил к разбитому молнией дереву. Сучья на обломке секвойи был раздроблены ногами исполинского ящера. Там, где обезумевший от грозы монстр, развернувшись, бросился в пролесок, глубоко отпечатались трёхпалые следы. В них стояла вода прошедшего ливня. По длине и ширине отпечаток среднего пальца был сравним с рукой взрослого человека.
– Сюда! – громко крикнул Макс.
Подошёл профессор. Взглянул на «автограф», оставленный динозавром, и сделал вывод:
– Попадись такому под горячую ногу, в лепёшку раздавит…
Протянул Максу блокнот и с грустью добавил:
– Уйдёт в прошлое мезозойская эра и на Земле от динозавров останутся лишь окаменелости и кое-где сохранившиеся следы. Время всевластно.
Глава восьмая
Хитиновое нашествие
Солнце припекало.
– Вдоволь попаримся в мезозойской баньке! – пошутил профессор, от потемневшей спины которого начал валить пар.
– Я не люблю парную, – сознался Девяткин, пытаясь освободиться от липкой рубашки.
Алвас категорически замахал руками:
– Застегнись!
– Жарко же, – попытался возразить Макс.
Профессор был непреклонен:
– Не хватало, чтобы над тобой поработали кровососы.
Макс послушно прошёлся пальцами по пуговицам.
Увидев развязавшийся шнурок, нагнулся и вдруг с криком отпрыгнул прочь.
– Что там? – всполошился профессор. И, проводив взглядом ползущее по земле существо, уточнил: – Это крупная сколопендра, однако она ядовита.
Макс, нагнувшись, сделал несколько шагов за извивающейся сколопендрой и разглядел множество шевелящихся ножек.
– Ага! Я читал про таких насекомых. Они многоножками называются.
Профессор поправил Девяткина:
– Многоножки не относятся к насекомым. У насекомых шесть ног, а у сколопендры…
– Сто штук! – торопливо выпалил Макс.
– Переборщил ты, друг мой. Не сто, а всего лишь сорок.
Девяткин промолчал. Он полностью сосредоточился на развивающемся действии. Земля вокруг стремительно покрывалась сегментированными телами. Сколопендры проворно ползли друг за другом. Движение невесть откуда появившихся тварей сопровождалось лёгким шелестом.
Заметил живую «реку» и профессор. Удивлённо покачал головой и дал определение:
– Хитиновое нашествие. Разумнее держаться от них подальше. Одного укуса будет достаточно, чтобы серьёзно занемочь. «Скорая помощь» в мезозое не предусмотрена. Давай-ка уступим многоножкам дорогу и