некрасиво! – воскликнула Ко.
– Я директриса и обязана слушать для блага Вероники. Если бы я не слушала, ты уже была бы без чести.
– Но я вас не звала.
– Ты кричала и билась, как птичка в сетке!
– Но я не для вас кричала, – обиделась Вероника. – Я для него кричала.
– И все это время вы знали, что он мертвый? – спросил Милодар.
– Разумеется, – после недолгой паузы согласилась Вероника.
– И никаких возражений против поцелуев с мертвецом у вас не было?
– А чем он хуже живых? – агрессивно спросила Вероника.
– И от него этим самым… разложением, тухлятиной не пахло?
– Почему?
– От мертвецов всегда тухлятиной пахнет.
– Только не от Джона Грибкоффа! – заявила девушка. – От него пахло одеколоном «Тореадор»!
– Бывают же исключения, – пришла на помощь подруге Ко.
– Нет, – мягко возразил Милодар. – Исключений, к счастью, не бывает. Но вы продолжайте, продолжайте. Значит, вы вошли внутрь сторожки, а он вас уже поджидал.
– Да, – подтвердила директриса, – он тянул к ней темные руки!
– Фиолетовые руки, – поправила директрису Вероника. – Чудесные фиолетовые руки.
– Как бы боевая раскраска, как говаривали ирокезы, – пояснил Милодар, хотя никто его об этом не просил.
– Он всегда такой.
– Мертвецам этот цвет идет, – согласился Милодар. – И значит, запах от него шел несильный?
– Не было запаха! – возмутилась Вероника.
– А я не спорю. Значит, вы проснулись и принюхались…
– Я не принюхивалась!
– И он заключил вас в объятия?
– Да, да, да! Я уже говорила!
– А объятия были холодные?
– Почему? – не поняла Вероника. – Самые обыкновенные горячие объятия.
– У мертвеца? Он что у вас, с подогревом?
– Но он же не совсем мертвый. Для меня он – как Ленин для коммунистов – вечно живой.
– Но коммунисты с Лениным не обнимаются.
– Не знаю, – сказала Вероника. – Но нам с ним было приятно обниматься. Я имею в виду Джона.
– Спасибо за пояснение, – сказал Милодар. – Значит, нам повезло с мертвецом. Пахнет одеколоном и еще с подогревом.
– Замолчите, какой вы гадкий!
– И что он с вами стал делать в сторожке?
– Он взошел со мной на ложе, – официально заявила девица, – и намеревался меня любить.
– И при этом совершенно не вонял.
– Да что вы с этой вонью к ней пристали! – воскликнула Ко. – Если ей показалось, что не пахнет, значит, это не играет роли.
– Еще какую роль играет! Представьте себе, госпожа Аалтонен не успела бы откликнуться на крики несчастной жертвы…
– Я тихо кричала, – буркнула Вероника. – Я кричала, потому что в таких случаях положено кричать. Знала бы, что вы подслушиваете, взяла бы себя в руки и промолчала.
– Разумно, разумно, – задумчиво произнес комиссар. Он пошел вокруг сторожки,