перекричать целый базар. – Кстати, мое имя Рубеус, но ты можешь звать меня старик Руби. Меня все так зовут.
– Приятно познакомиться, меня зовут Ириска. – ответила она, когда трактирщик потрепал ее по макушке. – А можно мне заглянуть внутрь?
– Конечно! Мои двери для всех открыты! – добродушно ответил он, придерживая для Ириски дверь. – Здесь у нас большой зал с барной стойкой и несколькими столиками. Слаймы приходят сюда чтобы выпить и повеселиться. Эй, держи осанку! – приказал он проходившей мимо официантке несущей поднос с едой. – Здесь собираются рабочие и ремесленники, обсуждают цены на товары, судачат о последних новостях, пьют и расслабляются, – продолжал он проходя за стойку. – На втором этаже у нас гильдия наемников, ты можешь поспрашивать у них насчет подработки или, если у тебя завалялось пара сотен динар, ты можешь нанять там людей для какого-нибудь поручения. На третьем этаже располагаются комнаты для постояльцев, путники часто снимают их на ночь. Как видишь, мой трактир очень оживленное место, и контингент тут собирается самый разный. Тут можно узнать о последних слухах, нанять слаймов, взять или повесить объявление о награде за чье-то ядро, и просто хорошо провести время за кружкой хмельного и игрой в го, так что скорее подрастай, чтобы насладиться всеми прелестями развлечений.
– То есть пока я ребенок, мне сюда нельзя? – спросила Ириска.
– Можно, но я не налью тебе ничего крепче сока, – скрестив руки на груди ответил старик.
– А как же мне вырасти? – этот вопрос заставил Руби громогласно рассмеяться.
– Так и быть, малявка, я тебе все расскажу, – продолжил он, нахохотавшись вдоволь. – Мы взрослеем к пяти годам и в период созревания отращиваем вокруг своего ядра куколку с руками и ногами, словно гусеница, которая намеревается превратиться в бабочку. Отличие лишь в том, что коконом является наше старое тело, которое продолжает функционировать. Когда новое тело полностью сформировано, старое набухает, разжижается и превращается в лужу, остается только гуманоидная оболочка с ядром.
– Вот значит как… Я буду ждать этого с нетерпением, а сейчас мне нужно вернуться к Анне.
– Заходи, как будет свободная минутка, и не забывай об оплате! – усмехнулся на прощанье Руби.
За следующие несколько лет Ириска прочитала достаточно книг, чтобы заполнить ими два стеллажа. Со временем она стала больше, и как и сказал Руби, вокруг ее ядра стало развиваться новое тело. Когда пришло время, она обратилась к архивариусу за помощью.
– Сестрица Анна! – позвала Ириска.
– Ирис! Ты вовремя, я как раз закончила писать свой роман, не хочешь взглянуть?
– С удовольствием прочту его в другой раз, я хотела спросить кое что… – неуверенно начала Ириска. – Это касается моего перерождения.
– О нет, где угодно только не здесь, – отрезала архивариус. – Вот что: мы сейчас пойдем в купальню, а как ты закончишь, отпразднуем твое взросление