чем-то приходиться пожертвовать, – тихо проговорил он.
Ноги Мэлюзины ослабели, она опустилась на колени, кровавая слюна стекала с её губ.
– Дейчи, предатель! Я доверяла тебе! – прохрипела она.
– Като, помоги мне! – захлёбываясь кровью, простонала девушка.
Резким движением меча вверх Дейчи, наполовину рассёк её тело, Мэлюзина слышала, как трещат и ломаются её кости. Кровь фонтаном ударила из её плеча, задыхаясь, девушка осела на землю, привалившись спиной к грязной каменной стене лабиринта. Боль была почти нестерпимой, в глазах у неё помутилось на мгновение, она совершенно не ощущала свою правую руку.
– Като не поможет Вам, госпожа, – спокойно сказал ей Дейчи.
– Он умер с честью, как и подобает воину.
– Ты лжёшь, ублюдок! Като никогда не оставит меня! – простонала девушка.
– Ваша мать была права, только мне под силу убить чудовище, – продолжал молодой человек, пристально глядя на неё. Мэл невольно рассмеялась, и странно выглядел этот смех на её бледном перекошенном страданием лице.
– Я так и знала!
Между тем шаги преследователей были уже совсем близко.
– Дейчи!
– Я здесь, Ваше Величество! – отвечал молодой человек, поворачиваясь к Рице и преклоняя колени.
– Где она?
– Здесь, моя Королева! – он обернулся, но за спиной его никого не было, лишь страшный широкий кровавый след тянулся вдоль стены прочь в темноту.
– Секунду назад она была здесь, Ваше Величество, – растерянно пробормотал Дейчи. Он увидел, как мгновенно побледнело лицо Рицы.
– Насколько серьёзно ты ранил мою дочь?
– Её рана очень серьёзна! Она истекает кровью! Я найду и добью её! – запальчиво воскликнул юноша.
Рица внимательно посмотрела на него.
– Нет, мы уходим. Вы! – обратилась она к большой группе воинов сопровождавших её.
– Найдите и убейте эту самозванку! – сделав Дэйчи знак рукой следовать за собой, она быстро пошла обратно по подземному коридору, юноша неохотно последовал за ней. То и дело он оглядывался, пока фигуры воинов не скрылись за поворотом тоннеля.
– Она жива, – едва слышно прошептала Королева.
* * * * * * * * * *
Чем дальше воины продвигались вперёд, тем всё больше замедлялись их движения, а уверенность покидала их смущённые страхом души. Казалось, темнота подземелья всё нарастала, сгущалась, становилась почти осязаемой. За очередным поворотом они остановились, задние наткнулись на передних. Примерно в пятидесяти шагах перед ними послышался сухой стрекочущий звук, и следом по стене пробежала огромная уродливая тень.
– Что это… – начал один из воинов, но в следующую секунду, огромное, в два человеческих роста, уродливое существо напоминавшее своим видом гигантского богомола почти бесшумно спрыгнуло на них с потолка, и начала кромсать их тела пронзая своими передними конечностями, похожими на огромные стальные лезвия. Всё это произошло в считанные мгновенья, так, что почти никто не успел даже