у меня их целые три литровые банки! Я все три доставлю. – Михаил с готовностью кинулся на кухню. – Сейчас я приеду, я быстро. Я… Ждите. Жди!
Михаил тоже решил перейти на «ты». Отчего бы нет?
По дороге он купил фруктов. Дверь ему открыла заплаканная Варя. В квартире пахло лекарствами, затхлым, спёртым, душным запахом беды. Кремниев знал, как пахнет горе. Как пахнет несчастье. Знал, как пахнет сама смерть.
– Вы без берушей? – отчего-то спросила Михаила Варя.
– Без них, – смутившись от такой заботливости, кивнул Михаил.
Варя провела его в маленькую, затемнённую комнатку.
На разложенном диванчике под ватным одеялом лежала ещё не старая женщина – Варина мама. Измученное болью лицо, покрытое капельками пота, сомкнутые губы. На лбу женщины лежала марлевая тряпочка, смоченная в холодной воде, её придерживал ручонками Саша.
– Мам, – позвала дочь.
Женщина с трудом приоткрыла глаза.
– Вот, Михаил, познакомься.
В глазах женщины блеснуло подобие любопытства, она даже попыталась улыбнуться.
«Как похожи их улыбки, – подумал Михаил. – Как жаль Варю… и её маму. И сына!»
– Маму зовут Елена Сергеевна, – пояснила Варя, поправляя одеяло на постели у больной.
Михаил протянул объёмный пакет Варе.
– Там фрукты и грибы. Опята.
– Опята? – произнесла Елена Сергеевна. Было понятно, как женщине с трудом дается каждый звук. – С удовольствием съем… грибочек. Мой бывший муж знатным был грибником.
– Почему был, мама! Он и сейчас есть. Где-то.
– Да, где-то, наверное, есть… Михаил… Михаил, я слышала, вы любите читать книги?
– Люблю.
– Моя бабушка, как и мама, – библиотекарь, – похвастался Сашка.
– Архивариус, внук, архивариус, – прошептала больная.
– А какая разница, бабушка?
Больная лишь раскашлялась в ответ.
– Михаил… Варя, – Елена Сергеевна снова заговорила. – Я хочу, чтобы у вас всё получилось. А Саша, Михаил, Саша – хороший мальчик, послушный.
– Мама. У нас с Михаилом ничего нет. Ты о чём? – Щёки Вари зардели. Она приподняла маме голову, поднесла к ее рту ложку с лекарством. – И вообще, быть может, Михаил…
– Я холост, – ответил Кремниев, предупредив вопрос.
Он посмотрел на Варю, потом на Сашку, потом на Елену Сергеевну, такого тепла, что пробежало по его телу, он давно не ощущал. И опять же в груди защемило. Приятно.
– Вот и замечательно… – больная была очень слаба. Лекарство каплями текло по её шее. – Грибы… хочу… чуть-чуть бы…
– Сейчас, – засуетилась библиотекарша.
– Я помогу, – вызвался Михаил.
– И я, можно, бабушка? – подал голос Сашка.
Елена Сергеевна слабо кивнула. «Бедная!» – подумал Михаил. Михаил, Варя и Саша гуськом отправились на кухню. Мальчик тут же, предвещая вкусненькое, уселся за стол. Варя, еле сдерживая слёзы, мыла фрукты. Михаил протянул мальчику грушу.
– Давай как следует познакомимся, что