скажи, – хитрец трактирщик погрозил ей пальцем. – Солёные молодцы Ап-Тинара и Чазрека не зря висят у берега вместо того, чтобы пропадать за горизонтом. Чуют близящуюся заварушку, копят силёнки.
– А, может, просто погода не подходит для дальних странствий? – нерешительно предположила Тиана.
– Нет, не в том дело. У нас здесь того, что вы, имперцы, полагаете подходящей погодой, так-то и не случается. Но осенью и зимой хоть змеи спят.
Тиана вздохнула. Змеи Верескового моря были знакомы ей не понаслышке. Эти твари не подходили близко к населенным островам, но для искателей сокровищ и для особо увлеченных рыбаков представляли немалую опасность. Змеиного ума было маловато для сложных соображений, поэтому приручать их как тех же драконов имело мало смысла. Хотя находились желающие и такую диковину у себя держать – выращенные в неволе змеёныши были послушнее и спокойнее диких, Тиане приходилось с такими работать.
– А что Чазрек делает, если всё же напарывается на чешуйчатую гадину во время вдохновенного копания в чужих трюмах? – спросила Тиана.
– Убивает, я думаю, – усмехнулся Лидоу. – Он, конечно, скользкий тип, но у него крепкая команда. Эти ребята морскому демону пасть разорвать не струхнут, не то что змею хвост узлом завязать. Здесь на Островах трусов нет, не столица, чай.
Тиана хотела возразить, что и в Срединной Империи есть отчаянные храбрецы, а потом всё-таки промолчала. В качестве примера она могла бы предъявить разве что Тьеверру, а он на эту роль подходил мало. Хотя было бы забавно, если бы о столичных трусах Лидоу попытался рассказать тому же Маро. Интересно, трактирщик лишился бы только зубов или ребра Нирин возлюбленный бы тоже ему переломал от души?
– А и верно говоришь, старый дурень, – Танея Ольдши вошла тихо, как кошка, зато её команда топотала и бряцала нарочито громко. – Чазрек – болван, но я буду не я, если при виде змеиного кубла он вдруг наложит в штаны. Скорее достанет меч и пошинкует на супчик.
Тиана закончила с кружками и заинтересованно посмотрела на женщину. Маленькая и миловидная, она тем не менее производила не менее грозное впечатление, чем "солёные братья". Для тех, кто её знал, конечно.
– А что ты будешь делать, если…
Тиана не договорила, но Танея её поняла.
– Мне трудно их убивать, – задумиво призналась она. – Эти твари красивые и дурные. Они просто хотят жрать, а мы сами лезем им в пасть. Я не часто их встречаю, потому как не захожу далеко в ту сторону. Но когда мелкие змеёныши подрастают, они сами заплывают в рыбные места, подгоняемые голодом. И тогда, сама понимаешь, выбора не остаётся.
Маленькая широкая рука выпростала из просторных одёжек болиде.
– Я полагаюсь на эту штучку обычно. Не на грубое железо.
Тиана кивнула. После недогого знакомства с магическим оружием она прекрасно понимала подобный выбор.
– Где ты её достала? – спросила она.
Танея усмехнулась.
– Где взяла, там уж нет. А что? Хочешь себе такую же?
– Пожалуй, –