преуспевали и от того учтивыми, приятными и во всем совершенными себя показать могли, как христианский закон и честная их природа повелевает».
Воспитанники Пажеского корпуса в период обучения считались причисленными к императорскому двору и систематически несли обязанности караульной службы.
Большой честью и привилегией считалось возведение пажа в придворный чин камер-пажа. Однако на это могли рассчитывать только лучшие из лучших, отличившиеся в учёбе, поведении и воспитании, а также свободно владеющие иностранными языками.
Камер-пажи были прикреплены и несли службу при императрице и великих княгинях во время балов, торжественных обедов, официальных церемоний и других мероприятий, где их присутствие было обязательным по протоколу. Количество камер-пажей варьировалось в зависимости от количества августейших особ и членов императорской семьи.
Общий порядок был такой: при императоре – один камер-паж, назначенный сержант-майором, при каждой императрице (вдовствующей и действующей) – по два камер-пажа, и при каждой из великих княгинь – по одному камер-пажу. Ещё один паж назначался запасным камер-пажом на случай болезни одного из камер-пажей.
Таким образом, скажем в 1896 году, когда имелось девять великих княжон и две императрицы, несли почётную придворную службу камер-пажа 14 пажей и один был запасным.
До 1802 года, помимо пажей и камер-пажей, в корпусе и, соответственно, придворной службе существовал чин лейб-пажа, в 1907 году восстановленный в виде чина старшего камер-пажа.
Пажи по правовому статусу приравнивались к унтер-офицерам гвардии, камер-пажи – к фельдфебелям гвардии, старшие камер-пажи – к подпрапорщикам гвардии.
Выпуск по первому разряду из корпуса «в армию тем же чином», но на самом деле не такое практиковался.
По четвёртому разряду из корпуса выпускались пажи – унтер-офицерами в гвардию или подпрапорщиками в армию, камер-пажи (что бывало крайне редко) – подпрапорщиками в гвардию или прапорщиками в армию.
Но несмотря на благие пожелание императрицы Елизаветы Петровны «Пажеский корпус» несмотря на свою «престижность» быстро в России получил «дурную славу» как собственно наверно первый известный очаг пресловутой российской «дедовщины» в армии и элитная школа для «геев»! Вот судите сами:
«Как и во многих закрытых школах для мальчиков, в Пажеском корпусе были распространены однополые связи.
Помимо мемуарных свидетельств, на это указывает нецензурная поэма «Похождения пажа», опубликованная за границей в 1879 году, но написанная несколькими десятилетиями раньше. Её автором считается офицер Шенин, окончивший корпус в 1822 году:
Меня невинности лишили,
Как в корпус я лишь поступил <…>
Здесь будет объяснить уместно,
Что корпусные все пажи
В столице севера известны
Как бугры или бардаши.
Некоторые известные впоследствии лица были исключены из Пажеского корпуса за недостойное поведение: Е. А.