семья совсем недавно переехала в наш город, – рассказывала миссис Клемб с таким восторгом, как будто рядом с ней стоял не взрослый парень, а маленький сопливый пацаненок. – У Бенджамина отличные оценки по физкультуре. Возможно, нашей сборной понадобится новый игрок… смотрите сами. Я к тому, чтобы вы помогли ему немного освоиться. Не будьте задирами. Я верю в то, что вы можете быть хорошими.
Ути-пути! Может его еще за ручку в туалет водить?
Миссис Клемб развернулась к нему лицом; правда, ее нос встал наравне с его подбородком. Мы с миссис Клемб почти одного роста, только вот в чем отличие – на ней были надеты туфли на высоком каблуке. Так что же… выходит, я подавно дышу ему в грудь?
– Прошу, Бенджамин, присаживайтесь за свободную парту.
Парень молчаливо кивнул, выдал что-то наподобие улыбки и следом прошмыгнул через ряд.
Я побледнела.
На мгновение мне показалось, что кровь стекла к ногам, и они стали тяжелыми, как камни. На лбу и спине выступил холодный пот. Да что со мной не так? Почему не нахожу себе места, когда он где-то поблизости?
Врезаясь испуганными глазами в разрисованную тетрадь, я пыталась сделать вид, будто чем-то занята. Длинная светлая челка упала на глаза. Схватив со стола ручку, я стала лихорадочно дорисовывать непонятные фигуры поверх рисунков Келли.
Келли встрепенулась.
Увидев впереди Мэйсона, она взмахнула волосами, и они естественным образом раскинулись по ее плечам.
– Вот и он – твой спаситель! – шепнула она, ткнув меня пальцем в плечо.
От ее слов меня стало трясти. Ручка предательски выскользнула из рук и укатилась под парту позади меня.
– Правильно мыслишь, – признала Келли. – Нужно как-то привлечь его внимание. Молодец!
– Это вышло случайно, – оправдывалась я, уже кипя от злости. Всяческие подстрекания Келли еще больше выводили меня из равновесия.
Заметив, как я распереживалась, Келли расхохоталась. А как она хотела? С этим парнем меня связывали не слишком приятные воспоминания.
– Ну-ну, – шепнула она, опираясь щекой о кулачок. – Так я тебе и поверила.
– Да хватит тебе! – прыснула я. – Это уже не смешно!
Я потянулась за рюкзаком, собираясь достать еще одну запасную ручку. Как вдруг перед моим лицом показались два больших ботинка.
– И снова здравствуй. Держи. Кажется, это твое? – его голос звучал тихо, а главное не так агрессивно, как раньше.
Я медленно оторвала от пола глаза, молчаливо скользнув взглядом вверх. Покрасневшие щеки выдавали мое смущение. Парень еле-еле улыбался, протягивая мне шариковую ручку.
– Спасибо. – Мой голос все еще звучал неуверенно.
Отдав мне ручку, он еще пару секунд безмолвно простоял на месте, а после прошел вперед и уселся за соседнюю парту. Его изучающий взгляд прошелся по мне от самой макушки до пяток. Я не оборачивала головы, только лишь боковым зрением наблюдала за ним. Он не отрывал от меня глаз.
Почему он так смотрит? Неужели со мной что-то не так?
Келли расхохоталась. И ее смех вывел меня из ступора.
– Кажется,