А перед Бартеро стихли и сказали – с ним Тинри может сколь угодно долго задерживаться. Вот только как они его называли, девочка уже не помнила.
Теперь, вернувшись из ледяных земель, будет ждать её на берегу солнцеволосый моряк, а она не придёт. Больше никогда. А другие дети скажут – Тинри унесли духи моря. Интересно, станет ли он грустить? Она точно будет.
Она пыталась ему сообщить. Санак побаивается людей с зелёной земли. Те покупают у рода тюленьи шкуры, оленьи рога и фигурки, сделанные из них, а также самую красивую вышивку. А взамен дают железо, табак, ткани и огненное оружие. Раса, младшая сестра, обещала передать просьбу о помощи Бартеро. Сумела ли? Она лишь раз появилась под дверью комнаты, где заперли Тинри. А потом Расу прогнали.
После была метель. Еле живую от страха Тинри везли на санях. Санак и шаман не спускали глаз с прогневавшей духов моря. У скалы её привязали к мёртвому дереву.
– Проси духов, чтобы помиловали тебя и назавтра, когда мы вернёмся, ты осталась жива, – «пожалел» её глава рода.
Шаман только скалился беззубым ртом, словно желая сказать: ничего хорошего тебя не ждёт. Ещё никто не пережил ночь в этом месте. Даже такую короткую, как сейчас. Утром находили замерзшие или растерзанные белыми медведями тела, либо вообще ничего… Только обрывки верёвки. И Тинри сама это знала.
Они уехали, а она осталась, привязанная, не способная пошевелится. И холод медленно пробирался под медвежью шубку. Вначале стало покалывать пальцы на руках и на ногах. Потом ступни ног и кисти рук. Лицо щипал ветер, бросая в него пригоршни снега…
Тинри чувствовала – ледяной сон накатывает на неё, как волны на берег. Нет, она продержится до возвращения саней… Но пальцев на ногах и на руках она не ощущает. Может, так лучше – уснуть навсегда?
Колокольцы? Неужто Санак возвращается? Тинри делает над собой огромное усилие, чтобы повернуть голову. Не он. Люди с базы? Они ездят на собаках. Вон какие огромные белые псы летят сквозь метель! И светятся… Нет, ей кажется. Это всё холод.
«Ты хочешь умчаться со мной?» – беззвучно спрашивают её. Кто спрашивает? Псы ещё далеко. И метель унялась.
– Куда? – едва разжав замёршие губы, молвит Тинри.
«Туда, где тебе будет хорошо. Куда сама захочешь. Или тебе больше нравится здесь?» – так же беззвучно возникает в её голове.
«На зелёную землю», – подумает девочка, уже не в силах что-то сказать.
«Хорошо, садись в мои сани», – отвечают ей.
И действительно, сани, запряженные десятком огромных собак, останавливаются. Человек, с ног до головы закутанный в песцовые меха, жестом указывает на место позади себя.
«Но я же связана? Как я смогу?» – спрашивает Тинри. И тут же путы спадают с неё. А по телу разливается тело, словно её долго отогревали возле очага.
«Садись. Мои звёздные псы отвезут тебя на зелёную землю», – отвечает человек. Она устраивается поудобней на сиденье, закутывается в меха, и он дёргает за поводья.
Если бы она знала,