приветствовать чиновника империи на нашем празднике, но позвольте узнать, что вы здесь делаете?
– Праздник, – скривился адепт, окидывая столы презрительным взглядом. – Если ты, Хавер, это так называешь… что ж, от вашей деревушки я большего не ожидал.
Воины схватились за мечи, но король взмахнул рукой, и они замерли. Даже если бы здесь оказалась вся армия, они бы вряд ли смогли хотя бы коснуться адепта стадии Небесного солдата, не то что – казнить за оскорбление.
– И все же, от тебя я такой глупости, Хавер, не ожидал. Многие века твое… захолустье платило нам дань. Небольшую, но исправно. И никаких неприятностей.
– Мы и сейчас платим.
– Хватит! – Адепт едва повысил голос, а многие из тех, кто стоял рядом с ним, упали без сознания.
Даже до Хаджара дотянулась волна немыслимой силы, которая едва не согнула его пополам.
Хавер сделал какой-то непонятный знак, и дышать стало легче, а краем глаза принц заметил легкую мерцающую сферу, закрывшую трон.
– Это измена, Хавер! – Адепт гордо и насмешливо поднял подбородок. Он явно насмехался над происходящим. – Ты скрыл от нас солнечную руду, Хавер. И это прямая измена императору.
Король кинул взгляд, полный неверия и боли, в сторону брата, но Примус встретил его лишь хищной усмешкой.
– Мы не являемся подданными империи!
– Не обманывай себя, Хавер, – как от букашки, отмахнулся адепт. – Вы не интересовали империю лишь потому, что… у вас ничего нет. За ваш счет мы просто содержали приграничный город. Дани едва хватало на покрытие его нужд.
Что?! Все их королевство кормило лишь один город империи! Хаджар догадывался, что он жил в колодце, пока вокруг бушевал целый океан, но не подозревал, что этот океан настолько огромен.
– А ты знаешь, какой приговор за измену, Хавер.
Король схватился было за меч, но адепт просто взмахнул рукой, и мир застыл. Мыльным пузырем лопнула сфера, которой Хавер накрыл семью, и больше никто не мог пошевелиться. Лишь с трудом дышать.
Такова была сила Небесного солдата. Безо всяких техник или артефактов – одним лишь желанием и волей он превратил их в безвольных рабов.
– Наш король предал нас! – скандировал Примус, ходя по рядам. – Он был слаб и глуп! Он не захотел признавать простого факта – наше королевство не больше чем деревушка на окраинах этого мира! И у него был шанс все исправить. Был! Мы нашли жилу солнечной руды! Такую богатую, что даже сам император нами заинтересовался!
Пока военачальник толкал речь, адепт стоял в сторонке и лениво рассматривал собственные ногти. Происходящее его мало интересовало. Ну возятся эти неотесанные деревенщины в своем навозе, ну и пускай возятся.
– Он изменник не только империи, но и собственной короны! А изменников ждет только одна участь – смерть! И я понимаю, что вы были обмануты его слабостью, так что предлагаю последний шанс. Кто желает остаться при мне – вашем новом короле…
Примус взмахнул мечом, оставляя на каменном полу длинную, глубокую борозду.
– …сделайте шаг за эту черту.
Адепт даже бровью не повел,