у той было своё модельное агентство в том же городе, но об этом он говорить не стал бы ни при каких обстоятельствах. Тема матери – это табу.
Она заметила, что он слегка озадачился этой новостью.
– Знаешь, людям надо иногда открываться, нельзя всё без конца копить в себе. Не все на этом свете желают тебе зла.
Юноша внимательно посмотрел на неё своими бархатно-чёрными глазами и лишь слегка улыбнулся. Больше они не разговаривали. На протяжении двух часов она рисовала его. По окончании, когда он уже хотел подойти и посмотреть на свой портрет, она резко накинула на холст покрывало и сказала, что картину надо привести в божеский вид, прежде чем показывать. Потом протянула ему визитку со словами:
– Если хочешь увидеть своё смазливое личико ещё раз, – загадочно протянула она, – то приходи в мою галерею.
– Придётся зайти, чтобы вернуть себе лицо обратно, – смеясь во весь голос, проговорил он.
– Вот, возьми, – она подошла к нему и всунула в руку несколько сотен долларов.
Это была довольно-таки большая сумма денег, он уже хотел было вернуть ей деньги:
– Нет, возьми их, они тебе нужнее, – словно зная обо всех тех невзгодах, которые выпали на его долю, проговорила она.
– Спасибо…
– Вернёшь мне с процентами, когда увидимся в следующий раз, – не дав договорить, прогремела она на всю комнату. – Я буду ждать тебя в своей картинной галерее.
Юноша снова громко рассмеялся.
– Ах да, ты ведь не сказал, как тебя зовут…
Неожиданно в дверь тихо постучались. Не дождавшись, пока ему откроют, в комнату вошёл муж Мегги – Брайан. Он извинился, намекая на то, что ему надоело сидеть одному в ресторане уже третий час подряд, и предложил им пойти поужинать. Но парень решительно настоял на том, что ему уже пора уходить. На прощание Мегги ещё раз напомнила, чтобы он вернул ей долг, который сама же ему и навязала. Он лишь мило улыбнулся и поспешил выйти в вестибюль гостиницы.
Когда он проходил мимо стойки регистрации, его неожиданно окликнул администратор.
– Сэр, пройдите со мной, пожалуйста.
Парень уже хотел было дать дёру, но настойчивый администратор снова окликнул его:
– Нет, сэр, вы всё не так поняли, – дружелюбно засмеялся молодой человек по имени Акбар, которое золотистыми буквами сверкало на его бейджике. – Просто я хотел обсудить вашу проблему в более официальной обстановке, не у всех на виду, это по поводу вашего друга. Сегодня утром вы просили, чтобы я сообщил вам…
– Неужели перезвонил?! – вскрикнул юноша.
Стараясь как можно более вежливо сказать ему, чтобы тот вёл себя сдержаннее, администратор всё же затащил его в офис, располагающийся за регистрационной стойкой.
– Ваш знакомый перезвонил через пару часов, он попросил адрес этой гостиницы и сказал, чтобы я передал вам, что он уже выехал.
– Что? – удивился он.
– Он также оформил