мойку и принялась мыть посуду.
– Спасибо вам, господин Леший, – поднялась из-за стола Катя.
– Рад вам угодить, – ответил хозяин и нахмурился. – Только не зовите меня господином. Мне это не нравится.
– Как же вас звать? – недовольно спросил Гоша. Он тоже поднялся вслед за Катей. – Ваше величество, что ли?
– Зовите дедушкой Лешим, – решил хозяин. – Меня все так зовут. И Ванечка звал.
Дверь, у которой Василиса ждала Катю, вела в маленькую уютную комнатку с кроватью, небольшим шкафом, маленьким столиком и двумя стульями рядом со столом. На столе стояла ваза с голубыми цветами.
Небольшая дверь вела из комнатки в крохотную ванную.
Гоша опередил Катю, заглянул в комнату первым, огляделся.
– Твоя подруга будет здесь в безопасности, – улыбнулся Леший, наблюдая за Гошей. – Пойдём, Георгий. Я покажу тебе твою комнату.
Хозяин с Гошей вышли, закрыли за собой дверь. Катя осталась наедине с ласковой Василисой.
Кикимора быстро и ловко откинула одеяло на кровати, поправила подушки и с улыбкой повернулась к Кате:
– Вам будет здесь удобно. И матрас, и одеяло, и подушки сделаны из мягкого мха. Я сама его пряла.
Катя провела рукой по подушке и искренне похвалила:
– Какая чудесная постель. Спасибо.
Подушка под рукой была нежной, шелковистой.
– Я рада, что принцессе понравилось, – сказала Василиса и отчего-то горестно вздохнула.
– Я не принцесса, – удивилась Катя. – Я простая девочка.
– Ну значит обязательно ею станете, – обнадёжила Василиса и опять вздохнула.
– Я не хочу быть принцессой, – Катя тоже вздохнула. – Я хочу домой, к маме и папе.
– Как?! – ахнула Василиса и всплеснула руками. – Разве не мечта каждой девочки стать принцессой? Принцессы живут в прекрасных дворцах и у них много-много красивых платьев.
– Я не хочу во дворец, – Катя села на кроватку и тихо заплакала. – Я хочу ходить в школу и играть со своими подружками.
У Василисы на глазах тоже появились слёзы.
– Не плачьте, – она села рядом с Катей и погладила девочку по волосам. – Вы такая красавица! Я сошью вам очень красивое платье. А играть можно с русалками, я вас с ними познакомлю.
– Не хочу! – Катя заплакала громче. – Я хочу домой.
– Люди всегда хотят домой, – грустно заметила Василиса. – Наверное, потому что мы все уродливые.
– Что вы! – от удивления Катя даже перестала плакать. – Вы настоящая красавица!
– Нет, – Василиса удручённо покачала головой, вздохнула и рукой откинула волосы ото лба. Под волосами виднелись крохотные, не больше сантиметра, рожки. – Видите?
– Ничего уродливого в вас нет! – решительно сказала Катя. – Вы отличаетесь от людей, но это не значит, что вы некрасивая.
– Мне Горёнок сказал, что я уродина.
– Дурак ваш Горёнок! – искренне сказала Катя и поинтересовалась: – А Горёнок, он кто?
– Внук Змея-Горыныча, – вздохнула Василиса. –