В целом, пророки утверждали превосходство морально-этического начала над культом как таковым, с его голой обрядностью и жертвоприношениями животных. Их прорицания указывают на великую гордыню, присущую человеку, из-за которой игнорируется большинство призывов к исправлению. Не случайно к Пророческой литературе обращались христианские еретические движения Средневековья, идеологи крестьянских войн и других народных движений, социалисты-утописты.
Библейские пророки постоянно рисовали картину будущего, которое могло меняться, если недостатки в настоящем будут скорректированы, или такого будущего, которое неизбежно, если оглашенные предупреждения не будут своевременно приняты к сведению и исполнению.
Пророк Исайя, например, предсказывает Езекии, слабому, смертельно больному царю Иудеи, царство которого уже однажды было спасено от ударов ассирийцев, скорую смерть. Однако, после искреннего раскаяния и вознесения царем молитв Яхве, библейский пророк пересмотрел свое прорицание и объявил, что жизнь Езекии продлится еще на пятнадцать лет. Вскоре после этого, однако, самодовольный царь похвастался перед посланцами другого потенциального врага, царя Вавилона, своими несметными сокровищами золота и серебра. Неуместная хвастливость Езекии побудила Исайю вновь предсказать гибель иудею. На этот раз не могли помочь никакие мольбы, однако исполнение предсказания было перенесено на следующие поколения (Исайя 38-39).
Вероятно, наиболее знаменитое прорицание античности, которое оказалось необычайно верным, принадлежало римскому прорицателю Вестрицию. Он открыл Юлию Цезарю, что тому в мартовские Иды (15-го марта 44 года до Р.Х.) грозит "большая опасность". Позднее, в судьбоносный день, оба мужчины встретились на улице. Высокомерный Цезарь высмеял мудреца и сказал, что мартовские Иды уже наступили, а у него все идет прекрасно. "Да, —ответил предсказатель, – но они еще не кончились". Вскоре после этого самонадеянный Цезарь был убит на ступенях Форума своими бывшими друзьями Кассием и Брутом.
Лорд Джон Эктон, британский государственный деятель, написал знаменитую фразу, что «те, кто не извлекает уроков из истории, обречены повторять её». И она действительно часто словно бы повторяется, когда рассматриваешь ее в обратной перспективе. Предания свидетельствуют, что многие великие цивилизации постиг, вследствие естественных или обусловленных человеком причин, насильственный конец. Саги и легенды всех известных древних культур свидетельствуют о периодически повторявшихся катастрофах, которые были настолько разрушительны, что сохранились мифы исключительно о последующих эпохах.
Ветхий Завет часто связывает неблагоприятные изменения природных условий (погода, землетрясения и т.д.) со справедливым гневом Божиим за моральные прегрешения людей. Поэтому неудивительно, что Ветхий Завет представляет Вселенский Потоп как наказание за умышленное непослушание наших далеких предков.
Ведь и в самом деле, помимо информации,