силу, то поняла, что это не медведь, а превращенный юноша и стала упрашивать мать простить его.
Хозяйка пчел смягчилась и возвратила юноше его облик, полагая, что тот достаточно наказан. Юноша провел несколько дней с Вир, благодаря ее за заботу и помощь, а потом уехал домой.
И сколько бы Вир не ждала его обратно, он не возвращался.
В радостях и объятиях своих родных Родеберт позабыл о ясноглазой Вир, что вернула ему человеческий облик.
Когда девушка заболела от горя и совсем слегла, Хозяйка пчел послала Родеберту с гонцом медвежью шкуру – как напоминание. Опомнился юноша, вернулся во владения Хозяйки пчел – но было уже поздно, девушка даже не узнавала его, и стояла совсем близко к смерти. На коленях просил Родеберт вылечить ее, но Хозяйка пчел не могла сама сладить с сердечной болезнью, хотя и знала способ. По ее указанию, Родеберт, наделенный на время чудесной силой, отправился на поиски трех волшебных предметов, и когда добыл все, Хозяйка пчел забрала из них силу и вылечила дочь.
Когда Вир пришла в себя, Родеберт попросил ее руки, и Хозяйка пчел согласилась.
Как подарок на свадьбу она оставила Родеберту его чудесную силу и еще медвежью шкуру – чтобы помнил, к чему приводит дурной норов.
Глава пятая, в которой выясняются некоторые особенности мировосприятия будущей королевы, а также раскрываются старые секреты
Ри удалось наконец вздохнуть, и это принесло такое облегчение, что девушка почти заплакала. Она неуклюже встала, оглядываясь.
Это больше не было похоже ни на сказку, ни на приключения. Мурху говорил, что Совет будет действовать не всерьез, потому что нет причин убивать, но оказался неправ.
Все же двух рыцарей оказалось слишком мало. Ри, оцепенев от ужаса, смотрела как бледный рохуш швыряет Эдду, как бородатый ловит ее…
Когда он сказал, что можно в полную силу, и остальные навалились на Орну, Ри поняла, что несмотря на свои техники, знания и силы Орна не выдюжит. Противников слишком много.
И сейчас все закончится. Эдда будет сидеть в башне до конца своих дней. А Мурху и Орну убьют.
Спасительная мысль пришла в голову Ри молнией.
– Стойте, – закричала она. – Стойте! Мы вас обманули! Эдда – это я!
Они вправду остановились, не сразу, и лишь слегка пригасив пламя и танец теней, окружавших Орну. Бородатый развернулся, Эдда охнула от боли в вывернутой руке.
– Помолчи, – почти простонала она. – Помолчи, пожалуйста! Не лезь в это.
– Докажи, – сказал бородач, и Ри поняла, что он издевается.
Чем она могла доказать?
Она выпрямилась, посмотрела ему в глаза. «Я смогу, – сказала она себе. – Я давно об этом думала, и скорее всего, моя догадка верна. Я ничего не перепутаю. Ведь я знаю эти сказки наизусть». Она чувствовала холод в груди, но это ей не мешало.
– Отпусти ее, Родеберт Ирге, – как можно более спокойно и властно сказала Ри. – Я настоящая Эдда. А ты тот, кого Хозяйка пчел некогда