открытое окно влетел внутрь, приземлившись на лежавший на столе учебник. Бабочками на Алмейо никого не удивишь, в том числе и предпочитавшими тёмное время суток, но таких гигантских экземпляров Денису видеть ещё не приходилось – размах крыльев больше полуметра, вдобавок необычной окраски с преобладанием синих и фиолетовых тонов и с зазубринами по краям. Но самое невероятное – существо умело разговаривать!
– Привет! Как ты относишься к эльфам? – пропищало оно без всяких предисловий.
– Положительно, – ответил Денис, справившись с первым приступом изумления. – Но разве ты эльф? Скорее уж фея!
– Тогда уж не фея, а фей! Разве не видишь, что перед тобой мальчик, а не девочка? – обиделось существо. – Чему вас только в Академии учат!
Тут только до Дениса дошло – перед ним представитель фливаксенов, о которых ещё на первом курсе упоминала госпожа Гань. Но откуда он здесь взялся!? И почему вдруг ему интересно отношение Дениса к остроухим созданиям?!?
– А хотел бы побывать в их мире? – лукаво поинтересовался фливаксен, уже позабыв про обиду.
– А кто не хотел бы? Но когда это ещё будет, если будет вообще…
– Очень скоро, если изъявишь желание! Великий Мастер Лайта попросила меня найти ученика, который не испугается сегодняшней поездки на другую планету!
– Вот даже как!? Вообще-то не самое подходящее время для экскурсий – ночь на дворе!
– Не хочешь, так и скажи! Полечу искать другого ученика!
– Ладно, пусть так, – машинально произнёс Денис, слегка растерявшийся от неожиданного поворота событий. Увидеть эльфов хочется, конечно, но много ли в том удовольствия, если будешь спать на ходу? Хоть предупредили бы заранее, успел бы выспаться днём.
– Ну тогда я сообщаю Великому Мастеру о твоём согласии, а ты пока готовься!
И «фей» вылетел обратно в окно, оставив Дениса в смятении чувств. К чему такая срочность? Зачем вообще его берут в поездку? Ведь пользы от него как чародея или знатока местных обычаев совершенно никакой, скорее обуза – как год назад, когда ловили некроманта в Адвиро. Мелькнула даже мысль – уж не собираются ли его каким-то образом подставить? Лайта вроде не из таких, но мало ли. Остаётся лишь надеяться, что перед отправкой он всё-таки получит исчерпывающие разъяснения.
Подумав так, Денис поспешил облачиться в костюм, в котором прибыл из Златограда, распихав по карманам разнообразную мелочь – вдруг пригодится в дороге. Едва он покончил с этим, гость, с трудом удерживавший на весу свиток, заявился вновь (в отличие от земных бабочек, строением тела фливаксены скорее напоминали миниатюрных человечков, выглядя как самые настоящие сказочные феи).
– Вот! Твой свиток телепортации, – с явным облегчением избавляясь от груза, заявил он. – Как только развернёшь, окажешься в апартаментах Великого Мастера. Увидимся там!
И улетел вновь. Денис в сомнении взял свиток в руки – распечатывать или нет? Но раз дал согласие, отступать уже поздно. Остаётся надеяться лишь – Лайта знает, что делает.
Материализовался он посреди гостиной, обставленной в антикварном стиле – словно оказался в гостях у аристократа семнадцатого века. Полированный стол на изогнутых ножках. Массивный приземистый шкаф из красного дерева, тяжёлые гардины, занавешивающие окно, подсвечники с ярко горящими свечами, несколько старинных картин в позолоченных рамах, развешанных по стенам. Неплохо, однако, живут Великие Мастера!
– Нравится? – весело осведомилась облачённая в походный костюм Лайта, появляясь из дверей рабочего кабинета. – Станешь крутым колдуном, тоже сможешь позволить себе маленькие радости жизни! В пределах разумного, конечно. Значит, не против нанести визит нашим остроухим друзьям?
– Но почему так срочно, да ещё ночью?
– Так ведь мы не развлекаться на Алзиллиэ отправляемся, это исключительно деловой визит. И время обговорено заранее – там, где мы будем, сейчас день. Не волнуйся, если мешкать не станем, к утру вернёмся, и никто твоего отсутствия не хватится. В подобные поездки в принципе разрешается брать учеников, но под свой страх и риск. Вот я и послала Фусуффи найти такого, кто не испугается и отнесётся к предстоящему событию достаточно серьёзно.
– Постараюсь, конечно, оправдать высокое доверие, но я даже не имею представления, как держать себя перед эльфами.
Про себя Денис подумал – скорее всего, фливаксен был направлен прямиком к нему, если отказался бы или отсутствовал в тот момент дома, то Лайта отправилась бы одна. Но вслух озвучивать такое он естественно не стал.
– Как с людьми. Смотри, кто перед тобой, и держись соответственно. И не волнуйся – мне уже не раз приходилось бывать на Алзиллиэ, тамошние обычаи знаю, подскажу, если понадобится. И переговоры возьму на себя. Наряд твой не очень подходит для путешествия по лесной местности, но посылать обратно для переодевания уже поздно. Фусуффи похоже забыл о том предупредить. Кстати, а где он сам?
– Тут я! – пропищал влетевший через окно рабочего кабинета мотылёк. – Уже пора?
– Да. Но вначале наложу защитные