побольше. Небольшие парусные корабли того времени ухитрялись перевозить за один рейс по несколько сотен рабов. Как говорили сами работорговцы, «негр не должен занимать в трюме места больше, чем он будет занимать в гробу». Он и не занимал.
Плавучий гробик под тропическим солнцем сильно нагревался. Воды и пищи было очень мало – их тоже экономили изо всех сил. Из трюма для справления нужды рабов не выводили. По утрам, когда на корабле открывали люки, из трюма поднималось зловонное облако. Оно висело над судном, пока ветер не относил марево.
Невольничий корабль в открытом море определяли по исходящему от него зловонию и по надстроенному укрепленному мостику – для того чтобы было где отсидеться и отстреляться в случае бунта рабов.
Немало таких кораблей пропали без вести – опасное было занятие, водить в открытом море судно, битком набитое отчаявшимися людьми.
Но находиться на таком корабле в роли раба, конечно, было еще опаснее. Мало того, что условия жизни были ужасны, негры, ко всему прочему, вообще не понимали, что с ними происходит. Они оказывались в совершенно чужом, враждебном и непонятном мире, с непостижимыми законами. А в конце путешествия их ждал другой материк и адский подневольный труд на плантациях.
В Америке рабов сначала подкармливали, лечили, а потом уже продавали. Впрочем, бережливые покупатели старались приобрести товар «посвежее» – стоимость раба зависела от того, как долго он отдыхал после «путешествия».
В Африке же тем временем шла полномасштабная охота. Европейцы подкупали вождей, чтобы они продавали своих подданных или устраивали войны, захватывая подданных своих соседей.
По самым оптимистическим данным, на каждого захваченного и доставленного к западному побережью Африки раба приходилось еще 4–5 убитых, умерших в дороге, искалеченных и заболевших.
Страшные цифры. По мнению ряда африканских ученых, Черный континент потерял не менее 100 миллионов человек.
Зато какие деньги «крутились» в этом бизнесе! Сотни, если не тысячи кораблей специализировались на торговле, как говорил бизнесмен Негоро из «Пятнадцатилетнего капитана», «черным деревом». Успешнее всех были англичане, они вывезли в 4 раза больше рабов, чем все остальные страны, вместе взятые.
В Европе процветал расизм. Естественно, негуманное отношение к человеку нуждается в оправдании, в каком-то логическом объяснении. Если негры – не люди или неполноценные люди, то плохое обращение с ними в какой-то мере закономерно. Потому и называли негров «штуками черного дерева» или просто «стволами». Даже не «головами», как животных.
Впрочем, и индейцев не хотели признавать людьми. Ведь в Библии ничего не сказано о жителях «Нового света»! Значит, они не потомки Адама и Евы. Это – некие человекоподобные животные. Их вполне допустимо убивать, насиловать, кастрировать, продавать, не нарушая библейских заповедей. Что и делалось.
Работорговлю начали