что Лиса пропала почти месяц назад, было бы странно.
– Последний раз ее видели в старой части дворца. Фенрир сказал…
Не сдерживаясь, я врезал по гранитной скульптуре неопознанного нечто: абстракция – не мой конек. С изваяния посыпалась каменная крошка, а боль в костяшках прояснила разум. Надеюсь, Шен не очень озвереет. Животная ипостась рвалась наружу.
– Я же просил, чтобы он и близко к ней не приближался. Как чувствовал, что создаст проблемы.
– Мы не могли круглосуточно держать Алису за руку, да она и сама не жаждала общения. После твоего ухода отгородилась ото всех. Но мы все равно постоянно присматривали.
– Результат я вижу. Именно поэтому никто не знает, где она до сих пор, да?
Лили оскалилась:
– Ну хватит! И так чувствую себя отвратительно. Думаешь, я за нее не волнуюсь?
– Что было дальше?
– Ничего путного. В старой части Фенрир попытался остановить ее, не успел, потом почувствовал постороннее присутствие. В конечном итоге, не нашли никого.
– Не верю я в то, что он сказал всю правду.
– Ты знаешь Алистер, она весьма любознательна.
Спорить не стал, в словах Лили имелся здравый смысл, но сомнительно, что после общения с Темными лордами Лиса полезла бы с исследованиями в закрытые части дворца. Кроме того, я не забыл огонь в крови, предшествующий вспышке боли перед пропажей любимой, и присутствие Фенрира рядом теперь многое объясняло. Хорошо, с ним я разберусь позже.
– Что иллюзор? Почему даже он не отыскал ее?
– Не знаю. Мы обшарили все Царство, Альт и Фелисан искали в Среднем Мире. Альт – в Империи, кот перебирал варианты с другими странами – ничего. Можно было бы подумать, что… – Лили осеклась и с затаенной надеждой посмотрела на меня.
Я догадался, о чем она подумала, но заставил произнести это вслух – пусть прочувствует.
– Что?
– Ты бы понял, если бы она погибла? – Видно было, каких усилий стоили ей слова.
– Да, – прикрыл глаза, – то есть, не знаю. Думаю, что да.
Подруга выдохнула и уселась прямо на пол, подперев голову руками.
– Значит, правда, что теперь вы связаны больше, чем просто чувствами?
Отвечать не стал, и так очевидно.
Она сменила тему:
– Шаэрриан не сказал прямо, но я же не первое десятилетие участвую в политической жизни, сообразила, что рядом с тобой он нас видеть не желает. Пришлось искать обходные пути. Шениар оказался… хм, так любезен, что поведал о том, что с тобой приключилось и в какой шаткой ситуации ты находишься под присмотром главы Совета.
– Я понял, что с Лисой случилась беда, наплевал на запрет главы и хотел покинуть Долину – не смог. Утешался мыслями, что вы и без меня справитесь… выходит, напрасно.
– Это не все. Как понимаешь, посольство прибыло в Верхний Мир не из-за Алистер. – Я кивнул. – У нас с завидной регулярностью происходят прорывы темных материй с нижних кругов, пострадало много народа. Полуразумные сущности