и занял Франкфурт-на-Одере. После этого войска союзников под общим командованием Салтыкова (41 тысяч русских солдат, 28 тысяч австрийцев, при 248 орудиях), выступив из Франкфурта, начали наступление на Берлин. Прусская армия короля Фридриха II (48 тысяч человек, около 200 орудий) предприняла глубокий обходной маневр и зашла в тыл союзникам. Салтыков расположил свои войска на высотах Мюльберг, Большой Шпиц и Юденберг у деревни Кунерсдорф и на этой позиции 1 августа 1759 г. дал бой пруссакам. После 3-х часовой бомбардировки противнику удалось захватить высоту Мюльберг и начать атаку высоты Большой Шпиц, обороной которой командовал генерал П.А. Румянцев. После упорного боя русские войска были оттеснены к высоте Юденберг, но, получив подкрепление из резерва, контратаковали и вновь заняли Большой Шпиц. В отчаянии Фридрих II бросил во фронтальную атаку на русские позиции лучшую часть своей армии – конницу генерала Ф. Зейдлица, но встреченная сильным ружейным и артиллерийским огнем, она понесла тяжелые потери и бежала. Паника распространилась на другие подразделения прусской армии, и они начали беспорядочное отступление к Трентину. В этом сражении пруссаки потеряли убитыми, раненными и пленными около 19 тысяч человек, 172 орудия, 26 знамен и 2 штандарта. Русские потери достигли 13 тысяч человек, австрийские – около 2 тысяч человек.
Кунерсдорфское сражение 1 августа 1759 г.
После поражения под Кунерсдорфом Пруссия оказалась на пороге неминуемого поражения. Потрясенный неудачей, Фридрих едва не покончил с собой. «Все потеряно, спасайте двор и архивы», – писал он тогда своим министрам в Берлин. Оброненная им во время бегства шляпа по сей день хранится в музее А.В. Суворова в Санкт-Петербурге. Лишь плохо организованное преследование, которое вели австрийская конница и русская легкая кавалерия, позволило прусскому королю сохранить часть войск и вновь начать сопротивление армиям противника.
За Кунерсдорфскую победу Петр Семенович был награжден чином генерал-фельдмаршала. Среди солдат Салтыков пользовался заслуженной популярностью. Всех, кто видел его в бою, поражало бесстрашие военачальника. Салтыков почти не замечал пролетавших над ним пуль и снарядов, лишь изредка шутливо грозил им хлыстиком.
В стратегическом плане победа при Кунерсдорфе не привела к окончательному поражению Пруссии из-за серьезных разногласий между русским и австрийским командованием. Вскоре после битвы армия Салтыкова отошла к Висле, австрийцы начали осаду Дрездена, завершившуюся 24 августа (4 сентября) 1759 г. капитуляцией прусского гарнизона города. Кампания 1759 г. завершилась 2 (13) сентября сражением в Северной Америке между английскими и французскими войсками под Квебеком, закончившимся поражением и отступлением французских войск. 7 (18) сентября 1759 г. гарнизон Квебека капитулировал.
В 1760 г. Пруссия была вынуждена перейти к оборонительным действиям на всех фронтах. 28 сентября (9 октября) 1760 г. русский корпус генерала Захара Григорьевича Чернышева