продолжались одновременно с проектированием и строительством. Это был чрезвычайно интересный и сложный опыт.
EBR-II был введен в эксплуатацию в 1964 году и успешно работал в течение 30 лет. Непосредственное участие в EBR-II для Л. Дж. Коха завершилось официальной передачей ответственности за операцию отделению лаборатории в Айдахо. Они отвечали за подготовку эксплуатационных процедур и руководств, а также подготовку персонала. Он по-прежнему технически был связан с проектом в качестве директора отдела инженеров реакторов, предоставляя техническую поддержку и разработку экспериментов, включенных в рабочую программу.
Кох покинул лабораторию в 1972 году, потому что пришел к выводу, что ответственность за такой вид деятельности, как развитие ядерных реакторов, перешла от ученых к промышленности. Тем не менее, когда его пригласили на работу в Иллинойскую энергетическую компанию, которая рассматривала вопрос о «ядерной проблеме», он согласился и в свои 53 года стал менеджером по ядерным проектам. Он разрабатывал инженерные и операционные проекты по ядерной энергетике. Был избран вице-президентом компании. Основал операционный отдел ядерной энергетики и инженерный факультет. Это был новый и захватывающий опыт, но, к сожалению, авария на станции «Три Майл Айленд» в США в 1979 году, и возникшие вследствие этого панические настроения в стране свели на нет перспективы дальнейшего строительства АЭС.
35 лет своей жизни Леонард Дж. Кох посвятил атомной энергетике. И он не хотел, чтобы все это закончилось на негативной ноте. Он попросил «досрочного выхода на пенсию» и ушел в отставку в 1983 году.
Выход на пенсию не стал тупиком, а стал началом нового плодотворного периода в жизни. Вместе с женой они решили подыскать место для постоянного места жительства с более теплым климатом, чем в штате Иллинойс, остановили свой выбор на городе Тусон, в штате Аризона, и переехали туда в 1985 году. Появилось время для гольфа и для путешествий. Хотя по роду деятельности ученому и до того приходилось немало времени проводить в поездках, и жена частенько сопровождала его, но теперь они сами могли выбирать места для путешествий. Они объехали большую часть Соединенных Штатов, многие страны Европы, Центральной Америки. Но выход на пенсию не уменьшил его энтузиазма в отношении ядерной энергетики и, в частности, в отношении перспектив реакторов на быстрых нейтронах. Он убежден, что за ними – будущее.
В 2004 году Леонард Дж. Кох стал лауреатом премии «Глобальная энергия» «за разработку физико-технических основ и создание энергетических реакторов на быстрых нейтронах» вместе со своим российским коллегой Федором Митенковым, с которым они все эти годы шли «параллельными курсами», но никогда не встречались. И, кстати, американский ученый признался, что это первая крупная международная награда в его научной биографии.
«В 1948 году я участвовал в семинаре, проводимом Энрико Ферми, на котором он предсказал, что если использовать всю энергию, содержащуюся