она. – Когда-то ее ставили своим ученикам маги-отшельники. Темные маги. Некроманты и демонологи. Ты хочешь оставить такую на мне?
– Все верно.
– Но… даже если забыть о том, что друиды сумеречной магией не обладают, а значит, знак применить невозможно, зачем это нужно? Ты же не будешь меня учить?
Друид больше не улыбался. Девчонка, конечно, была права. Он совсем не некромант и даже не демонолог…
Настроение резко испортилось.
– Эта метка свяжет нас. В случае моей смерти умрешь и ты, – отрезал он. – В этом весь смысл.
Леора открыла было рот, а затем снова закрыла, так ничего и не сказав.
А он зачем-то начал рассказывать. Словно у них и впрямь шла дружеская беседа.
– Мастера сумеречной магии, в основном последователи запретных культов, ставили эту метку своим ученикам, чтобы те не сболтнули лишнего. Не выдали их местонахождение императорским охотникам. Когда в культ входил новый человек, доверия к нему не было. Метку снимали лишь после того, как адепт подтверждал свою верность.
– Понятно… Какие глубокие познания в традициях культистов, – с подозрением протянула Леора.
Тайрел едва не засмеялся. Решила, что он один из этих сумасшедших идолопоклонников. Какой-нибудь жрец или сумеречный магистр.
Мужчина едва не фыркнул от отвращения.
С другой стороны, он темный друид. Чем это лучше?
– Это больно? – только и успела проговорить она, а он, пожав плечами, бросил:
– Дай руку.
Девчонка снова сжалась, словно он грозил оттяпать ей пальцы.
– Да не больно это, успокойся, – фыркнул Тайрел.
Как только ее маленькая светлая ладошка легла в его ладонь, позвоночник словно молния прошила. Каждый нерв в теле отозвался легкой дрожью.
У нее была гладкая кожа. Будто светящаяся изнутри.
Леора подняла на него свои большие глаза, в которых неожиданно заплескалось… доверие. Она надеялась, что он не обманет, что больно не будет.
Что-то внутри темного друида неприятно перевернулось.
Он закрыл глаза, стараясь не думать. Она – всего лишь случайная встречная, которой не повезло оказаться у него на пути. Лучше извлечь выгоду из этой встречи, чем просто стереть ее из жизни. Вместе с девчонкой.
Он положил другую ладонь поверх ее ладони и сжал.
Теплая. Мягкая…
Проклятье.
Тьма всколыхнулась за опущенными веками слишком послушно. Словно только и ждала его зова, приказа.
Тайрел не обратил на это внимания. Он знал, что так оно и есть.
– Egherier nahte uter, Egherier nahte b’ionde retvil’, ur ise ertu valter denuist…[2]
Слова древнего языка сорвались с губ, сложились в безупречную команду. Каждая буква – символ, каждое слово – ключ.
А в следующий миг Леора вскрикнула и потянула руку на себя.
Тайрел поморщился. Да, это все же немного больно. Пока она не увидела огромный ожог на коже, мужчина сжал ладонь сильнее, не давая ей вырваться, и воззвал к Свету.
Тьма отступила. Между пальцами вспыхнуло желто-зеленое свечение.