вздохнула его еще вполне молодая и прекрасная мать, на миг закатив глаза, – конечно, девочки хотят детей, но ты можешь поискать для себя вдову с ребенком, мы с папой будем рады любому внуку…
Увы, слова матери пропали втуне, оскорбленный дракон порвал отношения с возлюбленной и в компании друга устроил грандиозную пьянку, едва не разнеся замок. Потом одумался. Вернулся к работе, но какая-то мысль неотступно угнетала его несколько лет.
Тема продолжения рода стала для Алайна больной. Он резко реагировал на вздохи некоторых родственников о том, что род прервется, а уж за советы отцу присмотреть себе наследника из дальней родни он готов был откусить наглецам головы. При этом воздушный маг читал массу книг о рождении драконов, о репродуктивной функции мужчин и магической помощи при зачатии. Тео порой со страхом поглядывал на закадычного друга: чем кончится такая одержимость?
Постепенно все успокоились, скандал с неудачной женитьбой забылся и однажды Алайн пришел к Тео с необычным предложением:
– Тео, ты же повелитель жизни?
– Да, иногда и так называют, – удивленный друг налил в бокал вина и предложил другу, чувствуя, что без спиртного одолеть проблему, которая привела к нему Алайна во втором часу ночи, не выйдет.
Воздушный дракон сделал глоток, потом выдохнул, словно собрался нырнуть в ледяную воду с головокружительной высоты, и сказал:
– Я придумал, как мне с твоей помощью обзавестись ребенком
Тео поперхнулся, одним глотком допил свое вино и прохрипел:
– Как?
Алайн чуть самодовольно прищурился:
– Помнишь, дед рассказывал нам о клубах?
– Помню, – Тео облизнулся, вспоминая сочные подробности рассказа нетрезвого серебряного дракона.
– Так вот, – Алайн просветлел лицом, радуясь своей идее: – нам нужно обратиться в клуб и взять одну девушку на двоих. Ты маг жизни, ты сможешь сделать так, чтобы она точно забеременела! Я нашел решение! – с этими словами воздушный разложил на столе свиток со схемой и еще один – с заклинанием.
– Да ты с ума сошел! – бросив взгляд на план, маг земли вскочил и забегал по собственной гостиной, едва не вырывая волосы от волнения: – Я не смогу гарантировать, что ребенок будет твоим! И потом, ты знаешь, сколько это будет стоить?
Тео все говорил и говорил, он буквально захлебывался от аргументов, пытаясь убедить Алайна, но воздушник был неумолим:
– Мне все равно, – в конце концов сказал он, и прозвучало это так, что Тео понял – не отступит.
А друг внезапно переменил тон и серьезно, почти грустно сказал:
– Есть еще один вариант, если ты позволишь мне воспитывать твоего ребенка, как своего, этого будет довольно! Деньги у меня есть, я не зря брал заказы от купеческой гильдии все это время.
Тут Тео запоздало вспомнил, что Алайн уже четвертый год после несчастной попытки сделать предложение работал с людьми, эльфами, дроу, вампирами – в общем, со всеми, кто мог заплатить, и, судя по частым отлучкам,