обнялись, и Кора повела Алису к кабинету Милодара.
– Совещание надолго? – спросила Алиса. – Бабушка просила сегодня вернуться домой пораньше, она жарит пирожки с грибами!
– Боюсь, что ты не успеешь домой к вечеру, – сказала Кора. – Но Милодар сам поговорит с твоей бабушкой.
– Синдбада нашли?
Отвечать было поздно, дверь в кабинет Милодара, вырубленная из голубого льда, сама отъехала в сторону, встречая гостей. Милодар встал из-за стола и поспешил навстречу Алисе:
– Проходи, садись, моя девочка. Нам понадобится твоя помощь.
– Речь идет о Синдбаде Мореходе? – спросила Алиса.
Милодар нахмурил густые черные брови и нервным движением запустил пальцы в жесткую курчавую шевелюру.
– Настоящий агент, – сказал он, – никогда не торопится показать начальнику, какой он информированный. Агент всегда молчит.
Милодар нажал на кнопку, и в кабинет вошла Шехерезада с подносом в руках. На подносе стояли чашки с чаем и горячее какао для комиссара.
Глаза Шехерезады были распухшими и красными. Еще бы, подумала Алиса, это такое горе, если у тебя пропал без вести любимый муж!
– Шехерезада, ставь поднос на столик, садись вместе с нами. У нас здесь все равны.
Помолчали, выпили по чашечке горячего крепкого чая. Потом Милодар сказал:
– Ну что ж, мои драгоценные, пора посылать агента в эпоху легенд.
– Вы думаете, сам Синдбад не найдется? – спросила Кора Орват.
– Прошло больше месяца, как он пропал. Такого с ним раньше не бывало, – вздохнула Шехерезада.
– Наверное, Институт времени пошлет своего сотрудника?
Милодар допил какао и возразил:
– Случай у нас особенный. Сотрудники Института времени с полицейской работой незнакомы, воевать со злодеями не приучены и, чуть что, несутся домой жаловаться, что их обижают. С другой стороны… – Комиссар Милодар раскурил длинную старинную трубку-кальян и вытянул ноги, – с другой стороны, посылать на поиски Синдбада обыкновенного нашего агента, даже такого хорошего, как Кора Орват, нельзя. Потому что этот агент не продержится и получаса между драконами, волшебниками, птицами Рукх и другими чудесами, для нас совершенно невероятными, а для жителей тех мест такими же привычными, как тараканы.
– Что я, драконов не видела? – возразила Кора Орват.
Милодар затянулся и отрицательно покачал головой.
– Погибнешь ни за грош, – сказал он. – Ничего ты не знаешь в эпохе легенд, и никто тебя там не знает.
– Так это лучше!
– Скажи, Кора, когда ты в последний раз читала сказку с доверием?
– Как так с доверием?
– Читала и верила, что все в ней – правда!
– Не помню.
– Вот поэтому я тебя и не отпущу в эпоху легенд. Там нужен свой человек, который все понимает.
– Вы хотите, чтобы полетела я? – спросила Алиса.
– Не перебивай старших! Я еще ничего не решил.
– Вы