в «Аполлон».
Савельева встретила позднего гостя в своем салоне настороженно.
– Что-нибудь серьезное? – спросила хозяйка «Аполлона», когда Киреев развалился на диванчике.
– Очень, – кивнул он. – Главное – срочно.
– Свистать всех навер-рх! – возбужденно заходил по своей жердочке Чико, распушив хохолок.
– Господи! – уставился на попугая Донат Максимович. – Честное слово, готов иной раз поверить, что он был когда-то человеком.
– И весьма неглупым, – рассмеялась Капитолина Алексеевна, а затем озабоченно добавила: – Ну, выкладывай.
– Нужно кое-что передать боссу, – начал Киреев.
– Хорошо, – кивнула Савельева. – Сегодня, правда, я не смогу связаться с Совой.
– Нет, обязательно сегодня. Сейчас!
– Ладно, – после некоторого размышления согласилась Капочка…
Стоит отлучиться буквально на два дня, как по возвращении тебя ожидает куча дел, разгрести которую удастся, просидев неделю на работе допоздна. Так случилось, когда я вернулся с зонального совещания.
Утром я прибыл на службу и тут же столкнулся у подъезда со своим заместителем Алексеем Алексеевичем Гурковым. Не успели мы поздороваться, как он с ходу обрушил на меня ворох вопросов, которые требовали незамедлительного решения. Гурков выложил их за то время, пока мы шли с ним в мой кабинет. Но и там Алексей Алексеевич продолжал делиться новостями:
– А уж сколько звонков было – словно прорвало. И каждый непременно желал переговорить лично с вами.
В голосе Гуркова послышались знакомые нотки – некоторая обида. Я понимал: задето его самолюбие. Он метил на освободившееся место областного прокурора, но назначили не его, а меня. Поговаривали, что Алексей Алексеевич до сих пор не может успокоиться, что его обошли…
– Откуда звонили? Кто? – спросил я.
– Из горкома несколько раз, – загнул палец мой зам. – Голованов… Из прокуратуры республики, – загнул он второй палец. – Помощник Генерального прокурора… Спецкор центральной газеты. Мелковский, кажется, его фамилия… Заместитель министра внутренних дел Союза…
Пальцев на руках Алексея Алексеевича не хватило – меня добивались двенадцать человек.
– Слава богу, не чертова дюжина, – заметил я с улыбкой.
А сам невесело подумал: наверняка многие звонившие хотели попросить устроить домочадцев или кого-нибудь из знакомых в гостиницу, пансионат. Подобные просьбы сыпались как из рога изобилия в преддверии бархатного сезона. Буквально перед отъездом меня замучили подобными звонками, раздававшимися по нескольку раз в день. Будто я не прокурор, а диспетчер курортного бюро…
Отказывал всем. Уверен, что многих обидел. Но как быть иначе? Дать обещание – значит идти к кое-кому в Южноморске на поклон. Мне навстречу пойдут с удовольствием, но тогда прощай независимость: обратают в одночасье.
– Если вам неудобно, направляйте ко мне, – предложил как-то Алексей Алексеевич. –