владением маршала Каннассиса Ровеля Болотного. Когда-то он сильно разобиделся на императора за то, что тот передал ему в вотчину Болотные земли. И вот теперь, по воле, как он считал, богов он захватил богатую землю многих мелких феодалов и объявил себя деспотом, как великие эрлины3 прошлого. Фрисалия не давала Иккелия завоевывать новые земли из-за собственных политических амбиций, борьбы на винном рынке и династических споров. В этом герцогстве также правили члены малой ветви императорской фамилии. Кроме того у них было отличное войско пикинеров и лучников, не уступавшее в мощи иккелийцам, а в каких-то местах и превосходящее их.
Альгос – юго-западный регион на карте – был тихим и спокойным краем коневодов и крестьян. Они не впутывались в интриги императорского дома, но в случае опасности, могли дать отпор своей победоносной конницей. Они отбили войска Иккелии и Фрисалии, а воевода Альгоса Норберт Смелый и вовсе объявил себя королем.
***
– Ваша светлость, у нас серьезные проблемы в стране, – нервно произнес встревоженный Азолий.
– И в чем же дело? – почти безучастно поинтересовался государь.
– Ваша держава трещит по швам! Взбунтовались Иккелия, Фрисалия, Ровелия, Фракс…
– Довольно! – раздраженно перебил слугу король, – мне нет дела до всех этих бессмысленных названий. Просто соберите войско и утопите все это в крови.
Лицо короля стало серьезным, каменным и жестоким. Азолий умолк на несколько секунд, но затем робко произнес: «Но, мой лорд, армия Каннассиса распалась и разбежалась прочь, кто куда…»
Глаза монарха налились кровью, показались острые клыки. Майордом задрожал и затрепетал перед королем-чародеем.
«Я еще раз повторяю, соберите остатки этих трусливых крыс и верните мне страну!!!» – разъяренно заорал государь, раздавив стальной бокал с вином.
Азолий жалостно запищал и упал в ноги гневному правителю.
«Ну-ну, полегче, государь, – заговорил грозный и тучный Эльмор Парль, – мы поможем тебе восстановить утраченное могущество»
– Это, каким интересно образом? – спросил Конрад.
– Магия крови позволит вызвать из Преисподнии тысячи воинов тьмы…
– Чья кровь-то будет? – уточнил Конрад.
– Капля твоей крови и еще немного твоих слуг, – сказал Эльмор, злобно улыбнувшись.
– Так и сделаем, – согласился король, протянув руку колдуну. Тот крепко вцепился в руку Конрада, выпустил острые когти и добыл несколько граммов крови, которые тут же были перенесены в пробирку.
– А теперь вперед за новой кровью смердов! – приказал своим колдунам Эльмор.
Город сотрясали крики и стоны горожан, палачи без устали рубили несчастных невинных людей, а черные маги скрупулезно собирали живительную силу убиенных.
К концу дня большой магический котел был полон, осталось лишь добавить