милые, – обратилась к ним обоим Моник, – но вы так замечательно смотритесь вместе, правда! Такая красивая пара.
– Моник, перестань! – со смехом сказал отец. – Кровосмешение опасно для рода, и мой сын, как врач, знает это лучше нас с вами. Правда, сынок?
– Конечно, – с трудом произнес он, почему-то избегая взгляда кузины. А она смотрела, ох, как смотрела на него, и он чувствовал это.
– Ерунда, Родольфо, – возразила отцу Моник. – Я знаю только, что сейчас это уже немодно, но у нас, во Франции, многие до сих пор женятся на кузинах и ничего, живут себе, рожают чудесных деток!.. Надеюсь, я вас не очень смутила?
– Ничего страшного, – он выдавил из себя вежливую улыбку.
– Извините меня, – кузина резко встала из-за стола. – Я сейчас вернусь.
– Моник, где твой бокал? – отец налил всем вина. – Предлагаю выпить за встречу!
А он вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд Бланш. Она смотрела в упор, и ему совсем не понравилось то, что он увидел в ее глазах.
– Я сейчас, – он вышел из-за стола и пошел искать кузину. Уже почти стемнело: на площади зажглись фонари и разноцветные гирлянды, украшавшие деревья. Заиграл духовой оркестр, начались танцы. Он нашел ее у палатки со сладостями, на другом конце площади. Она неподвижно сидела на скамейке, невидящим взором глядя на танцующих.
– Что с тобой? – мягко спросил он и присел рядом. – Ты чем-то огорчена?
Она повернула голову:
– Не особенно. Устала просто.
С удивлением он заметил, что она еле сдерживает слезы.
– Эй, ты чего? – он обнял ее за плечи. – Кто тебя обидел? Скажи мне, и он умрет самой страшной смертью!
– Зачем она так сказала! – воскликнула кузина, сжав кулаки. – Ну зачем? А еще ты…
– Господи, да что такого она сказала? И что я-то натворил? Не понимаю!
– И не понимай, – внезапно успокоившись, она встала со скамейки, – так гораздо проще. Пойдем, а то неудобно как-то.
Когда они вернулись, отец рассказывал что-то забавное, и обе дамы за столом смеялись в голос. Кузина села на свое место, и он с облегчением заметил, что она сразу включилась в разговор, как ему показалось, довольно весело и легко. Оркестр заиграл танго, и отец вскочил со стула:
– А ну, племянница, вставай! Пойдем потанцуем со старым дядюшкой.
– Никакой ты не старый, – улыбнулась кузина, – и я с удовольствием потанцую с тобой!
Они смешались с другими парами.
– Какая красивая девочка, – заметила Моник.
– Очень славная, – поддержала ее Бланш. – Мне она сразу понравилась… Извините, я сейчас подойду, – и встала из-за стола.
Почему-то он почувствовал себя неловко, оставшись наедине с пожилой дамой.
– Как там Париж? – непринужденно спросил он.
– Париж, как всегда, полон очарования, – ответила Моник, пристально изучая его лицо. – Послушай, – она обратилась к нему по имени, – я ведь знала тебя еще ребенком, поэтому имею право