ловли забрался на ствол склонившейся над рекой ивы и благополучно там прикорнул.
Оставив сумочку на суше, я вооружилась самопищущим пером и допуском и полезла к посапывающей цели.
– Добрый день! – Я похлопала седоватого мужчину в широкополой шляпе и свободной крутке по плечу. Осторожно похлопала, а то свалится еще.
Тот вздрогнул, удивленно повернулся ко мне.
– Доктор Николсон?
– Да… – Он сонно заморгал глазами, стараясь понять, что я делаю на дереве.
– Леди Шерил Рэйнард-Честер, новый преподаватель кафедры экспериментальной магии разума, – на одном дыхании выдала я. – Можно ваш автограф?
И протянула оторопевшему доктору бумагу и перо.
– Занятно, леди Флориану, значит, не взяли… – задумчиво пробормотал тот, ставя подпись.
– Простите, а леди Флориана, случайно, не родственница леди Жаклин? – получив документ обратно, уточнила я.
– Уже познакомились? Быстро вы, – понимающе усмехнулся доктор. – Ее племянница. Милая девушка, но слишком высокого мнения о себе, воображает много.
Все хуже, чем я предполагала. Я не просто заняла место хорошего знакомого секретаря ректора, я лишила работы ее племянницу. Веселую жизнь мне обеспечат. Только вот придется вам потерпеть, госпожа повелительница шкафов! Мне терять работу нельзя.
– Не подскажете, до какого часа работает университетская библиотека?
А что, вдруг я зря плохо думаю про бедную леди Барбару?
– До шести вечера. – Доктор с сожалением посмотрел на часы.
Увы, не зря.
На обратном пути я попросила водителя остановиться у лавки с парфюмерией, у кондитерской и у винной кладовой.
Все же у меня день рождения.
Глава 2
– И тебя припахали? Новенькая? – Русоволосый парень с весьма хитрой иллюзией на лице поставил на землю мой чемодан и приветливо улыбнулся.
Я дожевала пирожное и покосилась на корзинку, которую умостила вместе с сумкой на лавочку. Ну да, кем же я еще могу быть? Только студенткой, которой тоже поручили отнести вещи преподавательницы.
– Не видела новую профессоршу? – Студент кивнул на коттедж.
Я пожала плечами, разглядывая плетение иллюзии на лице случайного носильщика, пойманного охранником. Кто бы ее ни ставил, у него явно талант. То, что это сделал не сам парень, очевидно – ворот рубашки он фривольно расстегнул, желая впечатлить новенькую четкой меткой стихии. Я впечатляться отказалась – ледяной маг, и что?
– Говорят, страшная как смерть, – задумчиво продолжил студент, затаскивая чемодан на крыльцо.
– Кто говорит? – стряхивая крошки с пальцев, полюбопытствовала я.
Парень неопределенно хмыкнул:
– Да все!
– А ты с какого курса? – уточнила я, отвлекаясь от иллюзии на лице и заново разглядывая парня.
Примерно одного возраста с Дероком, самоуверенный, ершистый, симпатичный, если бы не синяки. Их-то и скрывала наведенная маска. Идеальный вариант информатора!
– С