я находилась в месте, похожем на то, где сейчас спит мое родное тело. Хотя, эта комната и была чистой иллюзией. Стоит подойти к двери и приоткрыть ее – и на тебя уставится черная пустота, бездна, бесконечное ничто, отделяющее приятную обстановку переговоров от реального мира.
– Ты валяешься в постели уже четвертые сутки и, несомненно, идешь на поправку, но… У крепости нет шансов. Если удастся выдержать осаду, то штурм тебе не пережить. Всеми способностями тела не овладеть без помощи его хозяйки.
– Ничего, я прекрасно управляюсь. Оно мне уже почти как родное,– оборвала я Повелителя,– Пожалуй, я пойду – а то мне как раз сейчас надо сыграть чудесное исцеление…
– Смотри, не переиграй, – сухо рассмеялся Черный.
– Ты думаешь обо мне плохо, – добавил Он, – Однако я во многом тебе помог. К коменданту крепости приходил парламентер – осаждающие требуют твоей выдачи…
– Вот как? – я была удивлена. С одной стороны это действительно выглядело как дружеская поддержка, но с другой… Скорее Черный сделал мне очередную подножку.
– Тебя обвиняют в измене и дезертирстве…
– Странно только, что я побежала в крепость, у которой, по твоим словам, нет ни единого шанса, а не скрылась в лесах. С моим-то талантом… Да они бы рядом прошли – не заметили!
Черный как всегда темнит…
– По крайней мере, тебя больше не считают в крепости лазутчицей. То есть, так не считает князь… Пока этого достаточно.
Я молчала. Повелитель кружил по комнате как черный взлохмаченный ворон.
– Я упростил Игру до невозможности. Собственно, тебя уже ждет другой, не менее занимательный сюжет. Я не хотел бы, чтобы ты задержалась там на месяц. Мне будет жаль терять хорошего Игрока из-за глупого упрямства. Князь полностью во власти твоего очарования – тебе ведь повезло с телом. Ничего не стоит заманить его в ловушку и убить, когда он меньше всего будет ожидать: открываешь ворота, впускаешь воинство Седрика… От зрелища бойни, так и быть, я тебя избавлю… Ты уходишь домой, в свое тело, и мы встречаемся вскоре в новой Игре.
– Мне нравится другой путь, – я упрямо покачала головой, – Если бы не князь, я бы уже слонялась по Городу Потерянных Душ…
– Ну, и глупо, – Черный стукнул кулаком по иллюзорной столешнице. По поверхности красного полированного дерева поползла уродливая трещина, похожая на огромную паутину, – Пойми же ты: князь – только марионетка в моей Игре. Это даже не фигура, а так… антураж, предмет интерьера. Безмозглая декорация! У вас, людей, появилось жалкое подобие Снов наяву – компьютерные игры: нарисованный герой размахивает мечом направо и налево, не разбираясь, все ли стражники во дворце плохие, и нет ли у них семьи и кучи маленьких голодных детей. Главное – добраться за цели. Ты – ничем не лучше, всего лишь выполняешь свой квест. В данном случае, только и надо – убить одного человека, ну, может, еще пару-тройку часовых, которые будут мешаться около ворот…
– Стражники – плохие по определению, – возразила я, – А твой удар мимо цели. Зачем мне