изумилась Катерина Мироновна,– ты чего, шуток не понимаешь?
– Какой я вам сват?– уязвленный до глубины души, ответил Венин батя.– Ваша бикса задом вертит перед нашим–то недоумком, вот ему моча и ударила в голову. Ему осенью в армию, а он – жениться.
– Чем там вертеть–то?– нехорошо усмехнулась баба Катя.– Там вертеть нечем.
– Вот и я говорю,– с удовольствием поддакнула Венина мамаша,– смотреть не на что.
В кухне воцарилась нездоровая тишина.
– А–а,– сообразила баба Катя,– так вы, стало быть, пришли мне отступного дать?
– Какого отступного?– испугался передовик производства.
– А вы как думаете? Мы только за деньги согласны снять вашего Веню с крючка.
– За деньги?– позеленела мамаша.
– Да. Вы же не хотите, чтобы Веня женился на моей Нилке? Готовьте выкуп. Иначе не отпустим зятя. Нам в дом мужик нужен, работник. Веня парень крепкий, опять же – дети здоровыми будут.
– Кстати о детях,– с ядом заметил папаша,– нам от вас ничего не надо. Никаких детей.
– Это плохо, потому что мы аборт делать не станем.
– Какой аборт?– взвилась мамаша.
– Так дело молодое,– с удовольствием сообщила Катерина Мироновна,– у них это быстро. Вон Уфимцевы Санька со Светкой приехали в Загс расписываться, а у Светки схватки начались. Так они из Загса прямехонько в роддом угодили.
Скрипниковская мамаша отставила хрупкую чашку, поджала губы:
– У вашей Нилки наследственность, а нам в семью алкоголики не нужны. Не видать вам нашего Вени. Охмурили парня, теперь шантажируете ребенком. Постыдились бы в вашем возрасте.
– Это я должна стыдиться? Пришли в мой дом, сидите тут, мою внучку, меня с грязью смешиваете, а мне же еще стыдно должно быть?– Баба Катя с достоинством поднялась и подбоченилась.– А ну, пошли вон, пока я ухват не взяла. Генетики. Моя девка в рот спиртного не берет – насмотрелась на родителей–то.
– Алкоголизм передается по наследству!– пискнула мамаша, ходко перебирая ногами по направлению к выходу.
– Тупость тоже передается по наследству,– окоротила медичку Катерина Мироновна,– и не через поколение, а от отца к сыну.
– Держите свою девку на привязи,– на ходу бросил папаша,– а то я за себя не ручаюсь.
– Ах, ты, пес шелудивый, – потянулась к ухватам баба Катя,– это я за себя не ручаюсь! Пшел вон
– Мы в суд подадим!– Отступал Скрипникников–старший на всякий случай спиной.
– А мы на алименты,– пригрозила баба Катя.
***
…Происходящее напоминало сон.
Выложенный плиткой тротуар, купеческие домики, высотные дома – от восторга слезы наворачивались. Столица мира с техникумом в центре.
Перед зданием техникума Нилке захотелось пасть ниц. Внушительные колонны, портики, пушкинские фонарики…
В их рабочем поселке самыми значительными архитектурными сооружениями числились бывший клуб завода (ныне здание поселковой администрации) и церковь. Ни там,