напарником желтую сферу Игорь: – Вот устрою тебе революцию – узнаешь тогда, почём…
– Стой! Прекрати! – Голос шарика был полон страха – настоящего и не шуточного: – Стой же!
– Да чего ты? – Продолжая водить лучом по худевшему на глазах боку шара, зевнул Маслов: – Собираю, чего…
– Страж! Ствол убери! Ааа! Поздно!
Свалившейся практически им на голову Страж ничем не отличался от тех, с кем Маслову довелось познакомится на своей первой, ледяной планете. Тот же прямоугольный корпус, то же обилие антенн, чаш радаров и щупалец, даже цвет и тот был почти прежним – пронзительно синим.
Зависнув над покалеченным лошариком Страж замер, выбросив в стороны сразу несколько рук, увеченных тарелками радаров. Одна нацелилась на покалеченную кочку, ещё три принялись шевелиться над скоплением шаров, а сразу две, избрав своей целью человека, вытянулись к нему поводя антеннами вверх-вниз.
– Бежать? – Тихо, одними губами прошептал Маслов.
– Погоди, – так же тихо ответил шарик: – Замри. Он сканирует, пытается воссоздать произошедшее. Может и обойдётся.
Щупальца, выбравшие его в качестве объекта исследования, разделились. Одно, оставаясь напротив его лица, приблизилось почти вплотную к стеклу шлема, словно желая в деталях рассмотреть человека, а второе, раскачиваясь из стороны в сторону, поползло вниз.
Относительно быстро пройдя грудь и живот, Игорь всеми силами изображал из себя статую, щупальце опустилось к его коленям и вдруг дёрнулось в сторону – его внимание привлёк пистолет, зажатый в ладони и забытый в суматохе последних минут.
Выпустив тонкие щупы антенн, тарелка приблизилась к оружию, но уже в следующий миг отдёрнулось, будто обнаруженный предмет ожёг огнём тонкие электронные потроха.
Рванувшись назад и быстро сокращаясь в длине, щупальце начало втягиваться в корпус.
Красноватые, пульсировавшие по корпусу стража огоньки притухли и прежде чем их цвет сменился на синий – Страж признал в нём врага, в шлеме раздался крик Напа: – Ходу! Он на поражение бьёт! Влево, маркер смотри.
Не тратя время на вопросы, и так всё было ясно, Игорь метнулся влево, отыскивая взглядом отметку на стекле.
Рывок вперёд, поворот и маркер, до того указывавший на плотный куст выше его роста – соседа, отмеченного просекой, оказался у него за спиной.
– Сейчас прямо, потом еще влево и прямо.
– Понял.
Подгоняемый треском выстрелов, посмотреть из чего по нему палил страж времени не было, он рванул к следующему кусту.
Нырок, перекат и за его спиной досадливо заныли привода охранного механизма, чья программа запрещала наносить вред местной фауне и флоре.
Пользуясь передышкой – его преследователь заложил широкую дугу обходя особо разлапистый куст, Маслов посмотрел вперёд, ожидая увидеть борт корабля.
– Мы куда бежим? – Делая новый рывок, крикнул он и едва не поплатился за это – яркая, слепящая глаз полоса, пронеслась совсем рядом