Сергей Лукьяненко

Холодные звезды (сборник)


Скачать книгу

стягивать с чужака одежду. Хорошо, что здесь предпочитают свободный покрой.

      – Как думаешь, прорвемся? – спросил я существо, жившее в моем теле.

      Возможно.

      У куалькуа нет ни деликатности, ни страха смерти. Последнее время мне это стало нравиться.

      Облачившись в одежду чужака, я встал во весь рост. В полукилометре виднелись низкие здания без окон. Ангары? Ремонтные мастерские? Заправочные базы?

      – Может быть, корабль Римера еще не уничтожен? – риторически спросил я. – Хорошо бы вернуться на нем…

      Куалькуа не ответил, но, странное дело, мне показалось, что я уловил отзвук его эмоций. Легкая ирония, симпатия и одобрение.

      Возможно ли, чтобы существа, используемые как живые механизмы, как броня и устройства наведения торпед, настолько сроднились с техникой? Возможно ли, что сентиментальность в отношении корабля стала для них редким достоинством?

      – Пора домой, – сказал я.

      Тому, у кого он есть…

      – А вы…

      Когда-то наша раса не согласилась с решениями Конклава. Мы взбунтовались. У нас была планета. Теперь там пыль.

      Я молчал, глядя на зелень космодрома.

      Иди, Петр. Тебе есть куда возвращаться.

      – Надеюсь, – сказал я. – Надеюсь.

      Часть первая

      Земля

      Глава 1

      Красно-фиолетовая эскадра алари. Сотня кораблей, патрулирующих границы галактического Конклава.

      Сквозь корпус, ставший прозрачным, я смотрел на рассыпанные в небе блестки. Стоило остановить взгляд на каком-то корабле, как его изображение увеличивалось. Хорошая технология у геометров.

      Но разве в ней дело?

      Есть в мире вещи посильнее оружия – воля, сила духа, уверенность в своей правоте, сплоченность. Что может противопоставить Конклав цивилизации геометров? Дрязги и раздоры, глухое недовольство Слабых рас, самоуспокоенность и пресыщенность Сильных. Все шаткое равновесие рухнет в один миг. А если еще постараются регрессоры…

      Капитан, мы движемся принудительно.

      – Подчиняйся, – сказал я.

      Ситуация опасна.

      – Все в порядке. У меня есть инструкции. Это послужит благу Родины, – оборвал я корабль.

      Разведывательный кораблик, принадлежащий Римеру, я так и не нашел. Видимо, он уже был уничтожен. На всякий случай. Впрочем, может быть, это и к лучшему. К компьютеру, вобравшему в себя часть памяти Ника, его манеру общения, его стихи, я невольно стал бы относиться как к разумному существу. А с этой машиной, новенькой, никому и никогда не принадлежавшей, было проще. Геометры ухитрились сделать своих борт-партнеров чертовски сообразительными, способными к вольному общению и нестандартным реакциям. И при этом оставить их только машинами.

      Наверное, что-то правильное в этом есть. Не зря же ни одна раса Конклава не использует, по крайней мере широко, системы искусственного интеллекта, предпочитая прибегать к услугам счетчиков, куалькуа или иных узкоспециализированных существ. В самой мысли о создании