огибая небольшое озеро, заросшее камышом. Обойдя его, Молох попёрся напрямик через сад по утоптанной тропинке. Вдруг он остановился под большим раскидистым деревом, на котором, висели гроздья спелых яблок. Почесав затылок, он крикнул:
– Эй! Мелкий герой! Не сиди там без дела. Сорви немного плодов да спрячь, а то обратно по этой дороге не пойдём, а так хоть какой-то запас будет. Ты слышал меня, Шуня?
– Да чего гундишь? Уже рву и прячу! Смотри, переживает запаса у него не будет.
Молох, чуток ещё постоял и улыбнувшись, зашагал дальше. Пройдя ещё немного, они оказались возле закрытых ворот. Великан остановился и огромным кулаком постучал по массивной двери. За воротами прошуршали чьи-то тяжёлые сапоги и хриплый голос спросил:
– Кто пожаловал? Друг или недруг? Если вражина, то разворачивайся и топай мимо, а то получишь в морду.
– Да друг, кто ещё-то! Харчевню вашу за три мили учуял. В брюхе урчит, не слышишь, что ли? Потрескаем, да и уйдём восвояси. – Пробубнил Молох. Заскрипел засов, ворота распахнулись. За ними стоял крепкий старикан с топором наперевес. Смерив взглядом Молоха, тот, ахнул и почесав затылок, проворчал:
– Пригнись чуток, переросток, а то ненароком сломаешь вывеску на арке и, вследствие этого никто не узнает, как нашу деревуху кличут. Да и монет спросят, так как сия табличка была испорчена в мою вахту.
– Да ладно, отец! Хошь, на четвереньки стану, аль, на пузе ползком, всё для твоего спокойствия! Главное, запускай странников да укажи, где харчевня, куда свернуть, по какой тропинке шагать? Жрать хочется, да и мой мелкий брат тоже весь в ожидании вкусных харчей.
– Ладно, смотрю, нормальные вы парни! Видишь вон в дальнем углу стог соломы? Зришь высокую крышу хаты, откуда дым валит? Туда двигайте, а если и впрямь такие голодные, то по запаху отыщете.
Молох, чуть наклонившись, прошёл через ворота и двинулся по направлению, куда указал старый страж. Топая по узкой дорожке, между ветхими постройками, Молох увидел большой стог сена, а возле него подвыпившие мужики тискали баб и орали развесёлые песни. Заметив Молоха, горластые развратники быстренько затихли. Они пристально смотрели на великана со страшным боевым оружием наперевес, а в глазах читалось удивление и восхищение новым гостем, пришедшим в их деревню. Бабы сначала истошно заорали от испуга, но по мере изучения вида этого великана послышались нотки одобрения и восторга. Одна рыжеволосая дивчина подошла к Молоху и, похлопав своей ладонью по его огромной ручище, воскликнула:
– Ух ты! Красавец! Куда путь держишь, великан?
Молох улыбнулся и, чуток наклонившись, приобнял деваху. Стараясь, сделать голос как можно нижней он вежливо спросил:
– Красавица! Да в харчевню хотелось бы попасть. Слышишь, как в брюхе урчит? Можешь уважить и проводить?
– С превеликим удовольствием, мой герой! – И подняв руку, рыжеволосая указала путь, куда нужно идти.
– Как звать-то тебя, симпатяга?
– Дуся. Я, дочь хозяина харчевни. Как дойдём сразу попрошу батю и матушку подать лучшие припасы.