произнесла Аврора, зыркнув на брата. Он разжал пальцы. Улыбка скользнула по его лицу. Аврора чмокнула брата в щеку и нырнула в камеру.
В этот момент включилось искусственное тяготение, и зажегся свет. Из открытой двери послышались звуки падающих тел и крики людей. Аврора неловко приземлилась на решетку мостика. Вскочила на ноги и кинулась в открытый люк челнока.
Вбежав первой, Аврора плюхнулась в кресло посреди салона. Гости отеля бурлящим потоком ворвались следом, наперегонки захватывая места. Она вглядывалась в каждое лицо, возникающее из двери. Взгляд искал Валеру, для которого она держала место рядом, никого сюда не пуская.
«Неужели отстал? Ну, где же ты?» – Аврора кусала губу, не спуская глаз с овального дверного проема.
– Девушка, у вас свободно? – прозвучало над ухом. Аврора повернула голову. Рядом стояла та женщина в красной куртке, с которой они поднимались в Космолифте.
– Занято, – сердито бросила Аврора и вновь обратила взор в сторону входа. Поток пассажиров иссякал, словно на входе перекрыли кран. Они уже вбегали в салон по одному. Вот прошел высокий мужчина с бородой. Его Аврора видела в ресторане за соседнем столиком. Через несколько секунд появился Стив. Он пробежал взглядом по уже заполненному салону. Глаза его встретились с глазами Авроры. Довольная улыбка растянулась во все лицо. Стив быстрым шагом направился к ее креслу.
– У тебя свободно? – произнес англичанин с вечным своим акцентом.
– Нет, – резко ответила Аврора. – Ты не видел Валеру?
Англичанин молчал.
– Ты же с ним жил по соседству в шестнадцатом секторе.
– Я чудо спастис. Сектор разбит. Не хотет говорит… – Стивен дотронулся рукой до уха, стараясь скрыть волнение. – Видеть Валери… мертвий.
Она всматривалась в карие глаза Стивена с длинными как у девушки ресницами, пытаясь прочитать в них, лжет он или говорит правду.
– Врешь! – крикнула Аврора.
Если Валерий не зашел в этот челнок, он мог попасть на другой. Ведь отель имел несколько шаттлов, курсирующих между ним и Космопортом. Аврора нажала пальцем на экран, вмонтированный в спинку соседнего кресла. Появилась сенсорная клавиатура. Пальцы молниеносно пробежали по виртуальным клавишам: «Валерий Беляев». Через секунду появился красный квадрат с надписью: «Гость не проходил на посадку». Каждому постояльцу выдают браслет, он следит за здоровьем и перемещением человека. При эвакуации гости отеля минуют терминал, вмонтированный у входа в каждую шлюзовую камеру. С браслета автоматически считываются сведения, доставляя их на бортовой компьютер.
– Как? – вскрикнула Аврора. Ее лицо зарделось. Обхватив голову руками, она с недоверием смотрела на красный квадрат. По щекам покатились слезы. – Врешь! – Она ударила кулаком по экрану.
Вытащив телефон, Аврора набрала номер Валерия. На том конце равнодушно ответили: «Абонент недоступен». Тем временем в салоне раздался голос робота-бортпроводника:
– Уважаемые