несколько минут я уже стояла перед нужной дверью. Тут, правда, немного замялась, набираясь храбрости, но потом все же постучала.
– Кара? – увидев меня на пороге, Себастьян Брок вопросительно изогнул бровь. – Что-то случилось?
Он посторонился, пропуская меня в кабинет.
Под внимательным взглядом Верховного судьи я разом смутилась. Собственная затея показалась глупой, но назад хода уже не было.
– Ничего не случилось, – ответила я, входя и прижимая посильнее к груди сверток с тканью. – Я… я просто пришла сказать спасибо за то, что вы спасли отца…
– А почему ты решила, что я его спасал? – уточнил Себастьян, продолжая внимательно меня разглядывать.
Я мысленно называла себя дурой. И надо же чуть не проболтаться о секрете на первой же фразе разговора!
– Ну… я думаю… – неуверенно попыталась я уклониться от неудобного вопроса. – Вы ведь отправились к Щиту и вернулись с папой. И, в общем, поэтому и благодарю, – выпалила я, пока не покинули последние крохи решимости.
– Не стоит, – спокойно ответил Себастьян. – Я всего лишь выполнял свой долг.
– Значит, спасибо за то, что вы его выполняли, – пробормотала я и уставилась в пол.
– У тебя все? – после небольшого молчания спросил мужчина.
И только тут я, спохватившись, протянула ему сверток с тканью.
– Нет. Вот, это вам.
Однако Себастьян Брок принимать подарок не спешил.
– Что это?
– Ткань для мантии. Вашу я ведь порвала. А это асатарский бархат.
– Кара, мантии судей всегда черного цвета. А на Асатарской мануфактуре ткань окрашивают только в белый, красный и синий, – учительским тоном просветил меня Себастьян. – Спасибо, конечно, за беспокойство, но…
– Я знаю, – поспешно перебила я. – Но я так надеялась… Словом, для меня этот бархат покрасили в черный.
Себастьян удивленно вскинул брови. А я вытащила уголок ткани из специальной упаковки и показала ему. Даже при отсутствии солнечного света, под неяркими бликами плавающих светильников она выглядела изумительно.
– Красиво, – признал Себастьян, оценив мой подарок. – Но в этом нет никакой необходимости. Ткань прекрасная, уверен, ты найдешь ей достойное применение.
– Я хотела из нее пошить мантию, и ничего другого. Пожалуйста, возьмите ее. Это от чистого сердца. Я вам благодарна и за отца, и за тот случай… в библиотеке…
Я чувствовала, как кровь приливает к щекам, вновь и вновь проклиная эту затею. Как же я глупо выгляжу! Неужели он откажется?!
Однако взгляд Верховного судьи все же смягчился.
– Хорошо. Если от чистого сердца, то спасибо, – произнес он и наконец-то принял из моих рук сверток с тканью.
Облегченный вздох вырвался из груди сам собой.
Себастьян слегка усмехнулся и собирался что-то сказать, но не успел.
Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошел взволнованный Андре. Увидев меня, он остановился, быстро взглянул