его слов…
– Ты не можешь всерьез рассчитывать, что мы… Она остановилась, испугавшись сказать это вслух.
Боясь показать себя дурочкой. Боясь, что она права в своих предположениях.
И боясь, что она не права.
– Не могу рассчитывать на что, Кэт?
Он сделал шаг в ее сторону и остановился на расстоянии вытянутой руки.
– Я не могу рассчитывать на то, что мы снова будем вместе?
Кэт посмотрела на него с ужасом и в то же время с нарастающим возбуждением. Потом покачала головой.
Лицо Зафира внезапно потемнело.
– Именно это я и имею в виду. Я хочу, чтобы ты вернулась в мою постель. У нас с тобой незаконченное дело. Когда ты ушла…
– Ты имеешь в виду, когда ты выгнал меня!
Гнев охватил ее, давая ей силы отступить назад, подальше от его опасной близости, и, словно защищаясь, скрестить руки на груди.
– Мы не станем снова обсуждать это, – резко сказал Зафир. – Достаточно сказать, что хотя с нашей помолвкой было покончено – я не мог представить тебя как будущую королеву после всех этих статей и фотографий, – но наши отношения не обязательно должны быть порваны.
Обида и боль охватили ее, и она задрожала. Она словно вернулась в прошлое. Она помнила, как, стоя перед Зафиром в его роскошных апартаментах, недоверчиво сказала ему:
– Ты не любишь меня.
Он взмахнул рукой.
– Речь идет не о любви, Кэт. Любовь здесь всегда была ни при чем. Это вопрос взаимного уважения и желания и того факта, что я верил – как выяснилось, ошибочно, – что ты была идеальным кандидатом на роль моей жены и будущей королевы.
Идеальным… Она никогда так не ненавидела это слово, как в тот момент.
Всю ее жизнь ей внушали, что она должна быть идеальной. Выиграть очередной конкурс. Получить роль в рекламе, затмив другую претендентку. Добыть достаточно денег, чтобы спасти мать. Беда была в том, что она потерпела поражение. Она посмотрела на Зафира и сказала безжизненным тоном:
– Я не идеальная, Зафир. Далеко не идеальная. И она ушла, оставив на столе свое обручальное кольцо. И теперь она была рада этому, потому что он явно вместо роли будущей жены предложил бы ей роль любовницы.
А теперь она была еще менее идеальная, чем когда-либо.
– Уходи, Зафир, наш разговор закончен.
Но он пропустил ее слова мимо ушей.
– Подумай, от чего ты отказываешься, Кэт. От шанса вернуться к своей прежней жизни. Ты подумала, что ты при этом теряешь?
Он назвал сумму, которая действительно изменила бы всю ее жизнь. Кровь отхлынула от ее лица.
Он достал из внутреннего кармана визитную карточку и протянул ей. Она неохотно взяла ее.
– Это мой личный номер. Я остановился в своем пентхаусе. Даю тебе время до завтрашнего утра, Кэт. Если до того времени ты не свяжешься со мной, я найду другую модель и навсегда исчезну из твоей жизни.
Она смотрела на него и удивлялась, что когда-то верила, что он любит ее, потому что сделал ей предложение. Но им двигали совсем