дознавателя.
– Апчхи-и-и-и! – поприветствовал собравшихся Вальдар ап Морт.
Некромант окинул взглядом толпу. Судя по волкам-поводырям – слепые. Плотно обвив голыми хвостами трости, поводыри пищали у ног хозяев, беспокойно нюхая воздух и нервно дергая усиками. Мужчины и несколько женщин, в основном пожилые, рефлекторно повернули головы на звук, черными стеклами круглых очков уставившись в сторону дерева, возле которого чихал маг Смерти.
– А-а-а-а-апчхи-и-и!
– Смерть не слышит! – раздалось со всех сторон.
– Спасибо. Я извиняюсь… Апчхи!
– Смерть не слышит…
– Спасибо, спасибо… А-а-апчхи!
– Смерть не слышит…
– Что происходит? – громко обратился к слепым Стив.
– Идите с миром, путники, – обратился к ним седой старик. – У нас тут…
– Что у вас тут? – Вальдар ап Морт нахмурился. – Стив? След!..
– Я не чувствую, – младший некромант покачал головой и с сомнением уставился на старшего.
– Слишком… слабый, – вздохнул ап Морт. – Некроманты. Двое. Ушли!
– Они ушли! Нас бросили! Обманули! – крикнули из толпы.
– Это все из-за них! Кто вы? Кто вас звал? Вы… вы все испортили! Убирайтесь!
Девушка, привязанная к дереву в центре, что до этого умоляюще и как-то обреченно смотрела на двух некромантов, задергалась.
– Думаю, ее мы и ищем. Развяжи. Предупреди, чтоб молчала, – холодно проговорил Вальдар ап Морт, бросив быстрый взгляд на Стива.
Слепые. Бич Вимории… С каждым годом среди мирных жителей этих несчастных становится все больше. Сложившаяся ситуация ясна, как белая кость!
Кто-то пообещал калекам вернуть зрение с помощью ритуала жертвоприношения. Скорее всего, эти люди и сами не знали толком, что именно произойдет. Да и какая разница, если есть надежда на исцеление! Ради этого многие слепцы пойдут на преступление.
Вопрос – кто? Кто осмелился нарушить закон? Чернокнижие в Вимории запрещено уже несколько столетий. Судя по очень слабому следу, успевшие сбежать некроманты были очень молоды и не очень сильны. Чего отступники хотели больше – избавить мирных жителей от недуга или получить силу? Может статься, все эти беспомощные люди – последующие жертвы… Возможно…
Слепые волновались. Они топтались на месте, толкая друг друга, стараясь понять, что им делать. Где находятся те, что пришли на поляну? Куда исчезли те, что привели их сюда и обещали помочь? Кто они?
Вальдар ап Морт вскинул руки над головой, и посох некроманта послушно скользнул в руки мага.
– Спасибо! – успел шепнуть Смерти некромант. – Апчхи!
– Не слышу, не слышу… – усмехнулась Смерть, вынимая из-под мантии второй посох – для младшего некроманта.
– Замерли! – крикнул Вальдар ап Морт.
Подчиняясь магии, выстуживающей сердца, слепые покорно застыли. Жалобно пискнули поводыри, и наступила тишина.
Мертвая.
День выдался на удивление солнечный. Пели птицы. Подумать только: каких-то несколько секунд, и здесь, на живописной зеленой полянке, свершилось бы