же какой-нибудь девчонке.
Джереми только квакнул. И разозлился на себя за то, что не может найти подходящих слов для того, чтобы выразить свои чувства. «Как она могла такое сказать? Повезет какой-то девчонке! Разве она не видит, как безнадежно я в нее влюблен?»
Но, конечно, говорить и думать об этом, любя ее, было чистым безумием. Такая красивая и умелая женщина, как Сал, наверняка давно замужем, или, по меньшей мере, у нее есть серьезный ухажер. Черт, она выбрала бы взрослого, красивого и богатого мужчину. Знаменитого воина или кого из знати. Да они выстроятся в очередь, только чтобы взглянуть на нее.
Тут Сал положила руку на плечо Джереми и спросила:
– Кем бы ты хотел быть?
Юноше показалось, что для девушки это не было праздным вопросом, только чтобы отвлечься от собственных боли и тревог.
И снова Джереми обнаружил, что ответ уже готов. И без раздумий он сказал:
– Я хотел бы быть тем, кто занимается одним с тобой делом. И помогать тебе. Шпионить или что другое. Вот что я собираюсь делать.
– Ты уже делаешь, Джереми. Уже. Ты помогаешь мне больше, чем думаешь. И лучше, чем один высокий бородач…
Она снова сказала больше, чем собиралась.
Неожиданно Сал вновь принялась торопить парня, уговаривая перенести ее на берег и достать лодку. А потом довезти ее до моря, или она сама доберется… хотя в нынешнем состоянии едва ли бедняжка удержит в руках весло.
– Я могу достать лодку. Только скажи. Либо гребную шлюпку, либо каноэ.
У двоих рыбаков были каноэ, чтобы быстро добраться до родственников или на торг.
– Я достану. А к морю, это куда?
– Ты слышал что-нибудь об Академии, Джерри?
– Название слышал.
– Она находится возле города Пангур-Бан, если тебе известно, где это. Там большая река впадает в море.
– Слыхал, – кивнул Джереми. – Когда жил в родной деревне. Говорили, что Академия – это школа для взрослых.
– Да. Так о ней говорят… Джереми, Джереми, любимый, слушай меня внимательно. Я думала о том… если я останусь здесь и отдохну… но я никак не могу поправиться. Пока я все осознаю, но быстро слабею. Давай смотреть правде в глаза. Не знаю, смогу ли я пережить весь путь. Может случиться, что останешься ты один… тише, молчи… Значит, я должна тебе все рассказать. Я попрошу тебя кое-что сделать, если получится… если все будет плохо и я не смогу дожить.
– Да.
«Джереми, любимый!» Она действительно произнесла это слово! Назвала его любимым. У парня голова пошла кругом, так что пришлось взять себя в руки, чтобы сосредоточиться на ее последующих словах.
Сал снова принялась предупреждать его. Хриплый голос не поспевал за смятенными мыслями.
– Ты должен сделать… это опасно.
Да какая разница! В эту минуту он плевать хотел даже на смерть.
– Я все сделаю. Расскажи.
Сал долго смотрела ему в глаза. Юноша почти воочию видел, как лихорадка путает ее мысли. К его отчаянию, девушка в последний момент передумала.
– Нет. Сейчас лучше не пытаться все объяснять. Завтра.
У Джереми опустились руки