придраться не к чему.
– Ну хорошо, – кивнула я. – Я согласна и берусь за это дело. Сколько я получу в случае успешного завершения работы?
– Я заплачу сто тысяч золотых, – спокойно ответил мой собеседник.
Услышав названную сумму, я мысленно присвистнула от восторга.
С такими деньгами я могу до старости не работать! Если, конечно, не отброшу копыта в Мертвой пустоши.
– Где гарантия, что я получу эти деньги? – ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом спросила я загадочную личность, стараясь не выдать охватившего меня волнения.
– Мне ни к чему наживать врагов, уважаемая. – Голос собеседника даже не дрогнул. – Я предпочитаю не иметь долгов и никого не обманывать, поскольку всегда найдутся люди, способные отомстить. А я хочу свободно ходить по улицам родного города, не оглядываясь и не трясясь от страха. К тому же данная работа действительно заслуживает достойной оплаты. Вы проявляете героизм и отвагу, соглашаясь на выполнение моего заказа.
Камень по-прежнему оставался красным.
Я вздохнула и подняла глаза на собеседника:
– Рассказывайте все, что, по вашему мнению, мне нужно знать.
– Значит, так, – полез незнакомец в карман плаща. – Это план Мертвой пустоши. (По крайней мере руки, державшие карту, были вполне человеческими.) Пройдете к этой улице, вот здесь отмечен дом. Вам нужно лишь спуститься в подвал. В подвале на правой стене тайник – вытащите кирпич, заберете то, что лежит в тайнике, и уйдете.
– А если там нет уже ни дома, ни подвала? – отреагировала я.
– Подвал достаточно глубокий. Даже если весь дом разрушен, все равно он останется на месте.
– Но если за прошедшие годы кто-то другой проник в тайник и вашего сокровища там уже нет?
– Это невозможно! Если бы сокровище исчезло, я бы это почувствовал. Большего сказать не могу, извините.
Вряд ли это золото, мелькнуло в моей голове.
– Вот обещанный аванс на расходы – здесь сто золотых. – На столике материализовался мешочек.
«Щедрый какой!» – мысленно удивилась я, внешне не проявляя никакого интереса к содержимому мешочка.
– Возле трактира привязана лошадь, серая в яблоках. Возьмите ее. Жду вашего возвращения и желаю удачи!
– Как я вас найду, когда вернусь? – задала я последний вопрос.
«Если, конечно, вернешься!» – незамедлительно внес поправку внутренний голос.
– Как вернетесь, приходите вечером того же дня сюда, в трактир. Я почувствую, когда сокровище будет здесь, и приду на встречу. Вы отдадите мне сокровище, я вам – обещанные деньги. После этого мы разойдемся, – спокойно и достаточно буднично объяснил собеседник.
– Как скажете, – согласилась я.
– Тогда в очередной раз желаю удачи и надеюсь на скорую встречу! – С этими словами незнакомец встал и быстро пошел к выходу.
Я убрала аванс и карту, а затем посмотрела по сторонам в поисках Зария. Впрочем, трактирщик сам направлялся ко мне с очередным угощением в руках.
– За счет заведения,