приказчика Стефана. Захотелось ему в родную землю такие замечательные ковры привезти. Собрался он, благословился на дорожку и поехал в Персию на телеге. Добрался Стефан до персидского царства, все местные жители на него пальцем показывают, речи его иностранной удивляются. Редко русские люди забирались так далеко от Родины и были в диковинку персам. Дошла молва о Стефане до царя Аббаса. Он приказал своим слугам: « Приведите мне этого русского человека, я хочу его видеть. Какой он там? Может быть, у него две головы или три руки – не известно. Что это за народ такой, русский?»
И когда увидел царь приказчика Стефана, статного крепкого молодца, косая сажень в плечах, в рубашке шелковой, в сапогах красных, в шапочке, мехом обшитой, с бородкой ладной, с лицом умным и добрым, он воскликнул:
– Вот это муж, вот это русский богатырь! Я тебе подарю ковер за твою богатырскую стать! Подарю бесплатно! Проси у меня все, что хочешь!
Но приказчик Стефан отказался.
– Послал меня мой хозяин Георгий не за подарками. Хочу купить ковры у тебя самой лучшей работы. Серебра и золота у меня достаточно, я за все честно готов заплатить.
И вдруг, царь вспомнил об иконе и говорит:
– У меня есть одно сокровище, не желаешь ли купить его?
А Стефан ответил:
– Если это сокровище будет мне Богом предназначено, то я его возьму.
На этом царь с приказчиком расстались. Ночью Стефан увидел святой сон. Матерь Божия явилась ему во сне и сказал: «Не робей, Стефан, покупай мою икону, Я сама все улажу».
В это же самое время, когда почивал купец Георгий Лыткин на диване в далеком русском городе Ярославле, Матерь Божия предстала перед ним во сне и сказала: «Твой приказчик Стефан купит бесценное сокровище, но ты его не возьмешь. Ты должен его послать на Красную гору под Архангельском, где течет река Двина, в Двинской монастырь».
Купец утром проснулся и подумал: «Что же это за сокровище такое должен привезти Стефан из Персии, трудно даже представить, что оттуда можно привезти, может быть, бриллиант какой? »
А Стефан приказчик, как встал утром, сразу решил, что раз Матерь Божия говорит, её надо слушаться, и он купит икону, даже если все-все денежки придется потратить. Днем пришел он с поклоном к царю Аббасу, и повел его царь через каменную дверь в темный подвал посмотреть на чудесную икону Богоматери. Освободили стражники ее из пут толстого ковра, поставили к стене. Посмотрел раб Божий Стефан на икону и затрепетал. Душа его как на небо улетела. Она вся поразилась, восхитилась, ничего красивей он в жизни никогда не встречал. Жадный же царь Аббас, видя, как дорога икона русскому человеку, сказал со смехом:
– Я тебе её продам, если ты мне все свое серебро-золото отдашь!
– Забирай! – просто ответил Стефан. – Мне ничего не надо, ничего. Я готов пострадать, но эту икону у тебя из плена возьму. Не хочу, чтобы она хранилась в подвале мрачном, темном, где бегают крысы, где ходят стражники и ругаются друг с другом от скуки!
Взял