даже отвернуться…
– Это же была Мириам! Это она! – закричала горничная, вбегая в комнату.
– А кто это такая? – поинтересовался я.
– Это местная сказка для детей, – Генри презрительно пожал плечами и обратился к Лори, – а почему, собственно, вы не на кухне? И что означают эти ваши возгласы, а? Уж не то ли, что вы подслушивали?!
– Нет, нет, доктор, что вы! Я случайно шла мимо и услышала кусочек вашего разговора.
– Так что за сказка? – снова спросил я.
– Это не сказка, это правда! – горячо возразила Лори. – Это ведьма. Она живет в лесу, и почти никто из нашего города ее не видел. Она может взглядом убить человека. Бедный Дэвид, и как еще ты остался жив?!
– Лори! Или вы перестаете молоть чепуху, или идете на кухню, – сказал Генри.
– Но я только хотела спросить у Дэвида, какая она?
Дэвид помолчал, подумал и ответил:
– Я не помню ничего, кроме ее глаз… Кажется, у нее темные волосы.
– Она красивая?
Мы все засмеялись.
– Ну, Лори, нашли, что спросить! Дэвид, по-моему, был немного не в том состоянии, чтобы оценивать ее красоту, – сказал я.
Горничная обиженно поджала губы.
– Во всяком случае, говорят, что Мириам очень красивая.
– Милая Лори, если вы сейчас вместе со своей прекрасной ведьмой не отправитесь на кухню, – произнес Генри.
– Хорошо, я уйду. Только смотрите, как бы вам не пришлось потом раскаяться. Ведьма шутить не любит.
И она ушла. Я спросил:
– А что было дальше?
Дэвид продолжил рассказ:
– Не знаю, сколько времени мы так стояли. Потом она отвела глаза. Я начал понемногу приходить в себя, и тут она подняла руку с ножом. Я, кажется, закричал и бросился бежать, не разбирая дороги и ничего не видя перед собой. Но когда оглянулся, увидел, что она все еще стоит и смотрит мне вслед. Я помчался, подгоняемый страхом, еще быстрее. В темноте мне всюду чудилась она. Я и не заметил, как перебрался через болото, выбежал из леса и оказался в саду. Тут я снова оглянулся – она все так же стояла у стены того дома… Больше я ничего не помню…
– Да-а, – протянул я. – Как же вы ночью на таком расстоянии могли ее видеть?
– Не знаю. Может быть, мне это уже показалось. Но я видел ее так, как если бы она стояла у меня за спиной.
– Послушайте, – сказал Генри, – а вы вчера ничего крепкого не пили?
Дэвид обиделся.
– Не пил, – буркнул он.
Заглянула Лори и объявила:
– Пришла миссис Вилингс!
Мать Дэвида – полная миловидная женщина – вбежала в комнату и бросилась к сыну.
– Что с тобой случилось? Доктор Крон, скажите мне правду, что у него с ногой?
– Ничего страшного, обыкновенный вывих.
– Ой, я только что от сестры приехала, а мне соседи говорят: «Ваш сын встретил Мириам, и она ему ногу сломала».
– Нет, мама, Мириам не ломала мне ногу, я сам ее вчера вывихнул.
Дэвид