камней. Нахти
опустился на колени перед этой странной аркой, поставил рядом светильник, вынул из-за
пояса набедренной повязки маленький острый кинжал, полоснул им по ладони и кровью
смазал каменный порог арки. Затем сел, скрестив ноги и начал вводить себя в транс
медитации. Спустя тысячу ударов сердца, его тело сначала покрылось испариной, а потом, вдруг замерцало голубоватыми искрами. Как бы в ответ на эти искры, пространство
внутри арки, неожиданно пошло рябью, как поверхность воды от брошенного камня, а
потом вспыхнуло таким же голубоватым светом. Кровь с порога быстро исчезла, как ее и
не было, и арка после ее исчезновения тут же перестала светиться. Нахти в изнеможении
повалился на пол, тяжело и прерывисто дыша. Он выполнил свой долг, ради которого уже
триста разливов Геона, то, уходя в тень, то опять выдвигаясь на первый план, оставался
главным жрецом Бога мудрости Тира. Теперь главы его Дома, по крови Нахти узнают, что
произошло в Империи Тукан, и получат сигнал тревоги и вызова…
***
Ако, верховный жрец храма Сешта, прочитав послание, повел себя необычно. Он вначале
грязно выругался почему-то в свой адрес, называя себя странным словом – хезур, потом
все же взял себя в руки, успокоился, поставил перед собой длинную восковую свечу, размеченную через равные промежутки красной краской, и зажег ее. Сел напротив
скрестив ноги и начал чего-то терпеливо ждать, размерено перебирая четки. Когда свеча
догорела почти до конца, в дверь кельи, в которой сидел жрец, кто-то тихо поскребся. Ако
оторвал задумчивый взгляд от маленького пламени и тихо произнес:
–Входи, старший ученик.
Дверь бесшумно отворилась, и в келью проскользнул невзрачный молодой мужчина, одетый как простой ремесленник. Он сел напротив жреца и выжидательно на него
посмотрел.
Ако коротко кивнул ему:
– Рассказывай.
Пришедший мужчина достал такие же четки, как и у главного жреца и с сосредоточенной
угрюмостью перебрал несколько бусин:
– Это наконец случилось, учитель. Впервые, за триста разливов Геона, в Хут-ка, в храме
Тира, его Верховным жрецом, творилось не наше колдовство, а тяжелая, злобная волшба.
Волшба – замешанная на крови! Нахти кого-то настойчиво вызывал. Но кого, я так и не
понял. И это была не человеческая волшба. Вокруг остальных храмов оставалась
магическая тишина.
– Почему ты решил, что волшба была не человеческая?
– У нее другой рисунок. Человек-маг не может создать такой противоестественный узор.
Меня чуть не вывернуло наизнанку от его ненормальности, хотя я и находился в ста шагах
от храма. И кровь, которую использовал неизвестный маг…
– Что, кровь, Кеб? Отвечай быстрей!
– От нее простаки разило зверем, и в то же время человеком. Жуткое сочетание.
– Ты полностью в этом уверен?
– Да,