своей свободой ты обязан нам, – начал незнакомец, пристально глядя куда-то в середину моего лба. – Мы представляем Коллегию Генетиков. Тебя доставили сюда прямо из тюрьмы. Сейчас ты в секторе Зеро.
Он сделал паузу, продолжая смотреть в одну и ту же точку где-то у меня на лбу, и протянул руку, чуть привстав со своего стула.
– Меня зовут Тодд Макмиллан.
Я ответил на рукопожатие. Мужчина снова откинулся на спинку, ничуть не скрывая своего удовольствия от проклятого стула.
– Возможно, ты испытываешь массу противоречивых эмоций. Мы обратили внимание на твою реакцию, когда ты не смог выйти за пределы квартиры. Должно быть, тебе странно оказаться на свободе после одиннадцати лет, проведенных в тюрьме?
Я молчал.
– Тебе ничто не угрожает. Мы надеемся на сотрудничество. Итак, по порядку.
Он с интересом посмотрел наконец мне в глаза, а затем снова приклеил свой взгляд куда-то над моей переносицей.
– Мы предоставили тебе Персонализатор. Твое новое имя Эрон Уолкер, и ты теперь пользователь. Надеюсь, понимаешь, что отныне тебе следует забыть, где ты провел все эти годы?
Мой пульс забился сильнее.
– Допустим, – ответил я.
Мне не терпелось узнать причины своего освобождения. Но Тодд Макмиллан извлек из кармана сигарету и неспешно затянулся эко-дымом. Будто бы специально дразня меня, он не торопился давать ответов.
– Знаешь ли ты, Эрон, что сейчас занимает умы людей? – на его губах появилась усмешка.
Я ненадолго задумался.
– Красота и здоровье? – промямлил я.
Тодд усмехнулся.
– Ты почти угадал. Только теперь они хотят, чтобы это длилось вечно.
Я с интересом ожидал услышать продолжение. Ученый выдержал небольшую паузу, а затем спросил:
– Ты и сейчас не знаешь ответ?
– Нет!
– Люди жаждут бессмертия. Причем теперь, когда биопрограммирование достигло небывалых высот и ведется диалог с Системой, мы на пороге великих перемен.
Я подался вперед.
– Формула молодости раскрыта, – произнес он со значением и тут же затянулся сигаретой. – Мы создали сыворотку, которая перепрограммирует организмы людей в режим вечной жизни. Другими словами, процесс старения останется в прошлом.
Я присвистнул.
– Вау!
Он удовлетворенно расплылся в улыбке и произнес:
– Нам удалось вычислить формулу, по которой будут одновременно включаться и выключаться необходимые комбинации генов в разных клетках организма по заданному сценарию. Эти гены будут кодировать белки, способствующие регенерации тканей организма. Наша сыворотка должна запускать эти процессы, но лучше я все тебе продемонстрирую, – проговорил Тодд Макмиллан.
Он развернул свой эйрскрин в мою сторону. В воздухе образовалась двойная спираль.
– Это ДНК человека. Глобальный разум помог нам составить генотип, который мы назвали матрицей идеального человека.
Я ухмыльнулся.
– Именно