Такиш увидел своего начальника как всегда разглядывающим пляшущее там пламя.
– Это ты Ивар? Я уже тебя заждался. Могу я узнать, почему сегодня утром я не видел своего сына у покоев Императора?
– Я расскажу вам все, что знаю, а вы сами решайте какие делать выводы.
– Что-то в твоем голосе не предвещает ничего хорошего. – Его взгляд впервые с начала беседы оторвался от огня. – Рассказывай.
– Вчера, как и было решено, я встретился с Максимом и поговорил с ним о тех проблемах, которые легли на наши плечи, о его роли и новых обязанностях. Он все понял, со всем согласился, но… прежде чем приступить к своим обязанностям, попросил три дня отпуска… за пределами Запретного города, в Москве.
– Три дня в Москве? Зачем? – Лорд-протектор был явно сбит с толку подобными новостями.
– Он не сказал зачем, но я дал ему сутки и послал своих лучших разведчиков проследить за ним.
Лорд-протектор помрачнел и надолго задумался.
– Что известно о его передвижениях на данный момент?
– Около семи утра он покинул Запретный город и на машине отправился в район Химок, там он некоторое время ожидал некую Алису Строганову. Потом они вместе отправились на улицу Косыгина, где она зашла в здание издательства. Через один час пятнадцать минут девушка вышла, он подарил ей букет красных роз и они отправились в близлежащее кафе, где сейчас и пребывают.
– Странно, странно, очень странно, – проговорил себе под нос лорд-протектор.– А что известно о девушке?
– Да ничего особенного. Стандартная биография. Вот, можете ознакомиться.– И передал ему папку.
– Журналистка? Что за бред? Что же может их связывать? Вы проверили ее связи? Возможно ли, что она может быть связана со злоумышленниками, которые растягивают материю?
– Пока мы все проверяем, было слишком мало времени, чтобы узнать больше. Однако, я думаю, что если бы у Максима и правда были какие-то темные планы, то было бы слишком необдуманно с его стороны так рисковать встречаясь с этой девушкой сразу после нашей беседы.
После некоторой паузы, во время которой лорд-протектор неотрывно смотрел в пламя камина, он произнес:
– Боюсь, что попади он на службу в Олимп, у него просто не было бы другой возможности с ней встретиться. Доставьте их сюда, ко мне, обоих. – Металл в голосе лорда-протектора мог заставить сделать любого все, что угодно, однако лорд-военачальник проговорил:
– Вы не хуже меня знаете, что людам запрещено находиться в Запретном городе. Уже тысячу лет ни один люд не нарушал границы.
– А вы не хуже меня знаете, что эксперименты с материей не проводились гораздо больше чем тысячу лет. Мир на грани хаоса, а мой собственный сын подпадает под подозрение, и я хочу знать, что же на самом деле происходит. И если он виноват, то поплатится за это головой, а если нет, то, по крайней мере, объяснит, что его заставило забыть о долге и чести и болтаться в Москве с какой-то девицей людовского происхождения!– Лорд-протектор был так зол, что не мог держать свой гнев под контролем.
– Как вам