вот-вот мог выскочить злющий любовник дочери господина Седри. – Живо!
– Трево-о-ога! – надрывно завопили откуда-то снизу, с обширного двора поместья. – Трево-о-о-га-а-а!
– Бегом! – взревел я уже без нужды, ибо все и без понуканий спешно забирались в корзину живого воздушного шара.
Вновь взглянув на бумагу, я звонко выкрикнул:
– Тилорий! Вверх! Вздымай нас к… а, блин! К черту стихи! Тилорий! Вверх! Вверх! И быстро!
Монстр издал сиплый вздох, его бока раздулись еще больше, корзина мягко дернулась, и ее неудержимо потянуло вверх – а я все еще стоял на крыше. Еще пара секунд бездействия, и мой выход отсюда улетит в воздушные дали, помахав мне на прощание щупальцем.
Подпрыгнув, я уцепился за прутья корзины, заболтав ногами в воздухе. Меня ухватили за шиворот сразу несколько рук, и я благополучно перевалился через край корзины внутрь. Тут же подскочил и с тревогой взглянул вниз, увидев стремительно удаляющуюся крышу поместья, украшенную одинокой кроватью. Чем выше поднимался летающий кальмар, тем шире становился мой обзор, и вскоре я узрел и двор, по которому бегала целая толпа стражников и прислуги. Все как один орали и тыкали пальцами в небо. Еще бы. На их глазах наглые враги совершали дерзкий побег.
Плюхнувшись на дно корзины, я крикнул:
– Тилорий! Выше! Выше! И прямо!
Сиплый широкий вдох, щупальца с хрустом вцепились в борта корзины еще крепче, послышалось натужное сопение. Живой воздушный шар рванулся вверх и прямо, по наклонной уходя в небесную синеву и увлекая нас за собой.
– Мы летим на воздушном шаре! – восторженно пропищала Кэлен. – Мы летим! Рос, с тобой и правда интересно!
– Я же говори-и-ил! – подтвердил Орбит.
– Маски пока не снимайте! – буркнул я. – Хватит и того, что я свою ряху засветил! Блин!
– Да той анонимности осталось-то всего ничего, – пожал плечами Док. – Меньше минуты.
– За минуту мы далеко ушкандыбаем, – не согласился с ним Крей.
– Чем дальше отсюда окажемся, тем лучше, – подытожил я.
Едва слышно свистнуло, Бом громко выругался, схватил за плечи Крея с Кэлен и поспешно присел, увлекая их за собой.
– Что? – спросил я, осторожно выпрямляясь, но не высовываясь за край корзины.
Ответа ждать не пришлось – в корзине трепетала длинная стрела с сине-белым оперением. Вжикнуло сразу несколько раз, в корзину вонзилось сразу три стрелы, а наш верный Тилорий взревел и дернулся. Затрещавшая корзина заходила ходуном, мы полетели кубарем, а с далекой уже земли донесся радостный вопль сразу из нескольких десятков глоток.
– Тилорий! – завопил я, барахтаясь под телами однопартийцев. – Выше! Быстрее! Быстрее!
Воздушный кальмар раздраженным ревом просигнализировал, что и без того старается как может, но его раздутые бока начали сокращаться чаще, на нас пахнуло волной довольно сильно разогретого воздуха.
– Смотри туда! – пронзительно вскрикнула успевшая вскочить девушка. – Смотрите!
Подскочив,