луга, заросшие дикоцветьем, небольшие березовые и осиновые рощи, редкие группы сосен, необъятное синее небо с редкими белоснежными облачками и главенствующий над всем этим высокий водопад, чей поток у самой вершины разделен на три неравные части. Отсюда и название.
И столь красивая локация отдана абсолютно обычным обитателям. Никаких особых монстров. Если кто и забредал сюда из игроков, то только чтобы порыбачить или передохнуть. Но сейчас, насколько хватало моего взора, оба берега реки были девственно пусты.
В самый раз для меня, решившего ненадолго отрешиться от приключений, и для Тирана – которому надо усиленно расти. Вот и пусть охотится, пока хозяин читает прессу. Я, блин, прямо как английский джентльмен, читающий утреннюю газету, сидя на удобной скамейке, пока его крайне породистая собака выгуливается поблизости. Только я одет хуже. И скамеек поблизости не видать. Я и без нее обойдусь!
Подходящий травянистый пригорок нашелся быстро – у самого берега реки, на краю большого луга и шагах в тридцати от ревущего водопада. Приметив шныряющего в траве кролика, я ткнул в него пальцем и коротко велел:
– Тиран! Охоться!
– Р-руф! – басовито откликнулся волчонок, азартно бросаясь вслед за стремительно драпанувшим кроликом. Ушастый был явно не дурак и умирать пока не собирался. Высокая трава скрыла в себе и беглеца, и преследователя. Лишь по колышущимся цветам и травяным метелкам я мог представлять, в какой части луга находится мой питомец.
Решив не дожидаться кончины бедного кролика, я вытащил из тощего заплечного мешка книгу «Заповеди Навигатора». Вид крайне официальный. Фон синий, серебряная каемочка, выдавленные на обложке буквы с мудреными завитушками. Автор не указан. Внутри всего две страницы.
Что ж… посмотрим, что за каверзы приготовили нам злодеи Бессмертные!
Заповедь Первая: Навигатор всегда на вахте!
Пояснение: И да не сойдет Великий Навигатор с поста своего, дабы не угасла Звезда Путеводная! Ибо узреть сию звезду может лишь он, при свете дневном и в лунной ночи! Ведь путь не прямой, как стрела, а извилист, как змеиный след! (Во время путешествия к затерянному материку Навигатор обязан находиться в игре и время от времени подниматься на мостик, чтобы контролировать правильность направления движения.)
Заповедь Вторая: Да не проспит Навигатор начало пути!..
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Приглушенный, но очень пронзительный вопль раздался столь внезапно, что я от неожиданности подпрыгнул и выронил книгу. Судорожно завертел головой по сторонам, выискивая источник шума. Может, это предсмертный крик погибающего в клыках Тирана кролика? Да нет, бред!
– А-а-а-а-а! А-а-а-а!
Да что за?..
Крутнувшись в сторону реки, я обозрел перекатывающие волны, но опять ничего не увидел.
– А-а-а!..
Вот! В пенном потоке воды, обрушивающейся с водопада, на мгновение мелькнула темная точка и вновь исчезла.
Кто-то падал с водопада! Вернее, уже упал, скрывшись в водной толще реки. Буквально