на каждого действовало по-разному, поэтому его нельзя хранить. Попыталась ответить, но не смогла произнести ни звука.
– Голос забрали, – сказала ведьма. – Ну что ж, не худший для тебя вариант.
Я еще не осознала случившееся, не пришла в себя.
– Не медли! До казни осталось два часа, а тебе еще добираться.
Молча поклонилась, испытывая к старухе благодарность.
– Ариадна! – Голоса дяди и двоюродного брата слились в один, едва я покинула жилище ведьмы.
Я улыбнулась.
– Получилось! – воскликнул Глин.
Кивнула.
– Чем заплатила? – встревоженно поинтересовался дядя.
Провела рукой по горлу, давая понять, что говорить не могу.
– Голосом? – в ужасе спросил Глин.
Пожала плечами. Это все такие мелочи, когда Лир на пороге смерти!
– Ты – сильная, смелая, светлая. Все получится, – приободрил дядя, крепко обнимая. – Мы проводим тебя до окраины города.
Мы шли быстро, и я мысленно прощалась с местом, ставшим мне домом. Вернусь ли я сюда еще? Одни небеса ведают, да молчат, храня тайны будущего.
– И как ты держишься? – спросил принц, видя, как я приветливо улыбаюсь русалам.
Я закатала рукав платья, показывая на цветок дайари. Ради любви и не на такое пойдешь. Когда-нибудь он встретит свою единственную и поймет это сам. Сердцем.
Едва мы оказались возле купола, обняла родных, превратилась в русалку. Вздохнула, ласково погладила лимфила, который всегда находился поблизости, представила заветную скалу – и переместилась. Как хорошо, что мою клятву, данную Лиру, что я не буду телепортироваться к морю, дядя смог снять.
Двадцать минут мне пришлось прятаться за камнями и ждать, пока высохнет хвост. Время стремительно бежало, но магию применять было нельзя. Я помнила четкие наставления ведьмы. Быстро натянула одежду и обувь, щурясь от жаркого летнего солнца. Плащ неприметного серого цвета был тут же и моего размера, леший не подвел.
Вышла на дорогу, направилась в город, сливаясь с толпой, которая спешила в том же направлении.
В Аридейле оказалось полно стражи. Видимо, Совет магов подстраховывался, боясь, что Лир сбежит или ему кто-то поможет. Наложенные чары я чувствовала еще острее. Тут и мышь не проскочит.
Люди толпились на подступах к площади. Они съезжались сюда из окрестных деревень, ошеломленные известием о предстоящей казни. Мелькнули вдалеке Кассиандр и Лайл, показались испуганные, заплаканные лица моих горничных… Я не стала к ним подходить, пробралась к помосту, радуясь, что на мне капюшон. Мое лицо смотрело на меня с плакатов, в изобилии развешенных повсюду, куда падал взгляд.
Люди, маги, эльфы… Отец Лира и его дядя тоже находились здесь. И как ни пытались, не смогли скрыть боль, таившуюся в глазах. Им тоже придется смотреть на наказание Лира. И выдержать.
На городской башне пробило полдень. На помост взошел Тезуэль.
– Мы собрались здесь, чтобы свершить суд над принцем Лирантанелем Дарсе Винтуриан де Риган. Он нарушил закон и укрыл от нас русалку. Да свершится справедливость!
Только