шага твари, Саша выпустил пулю в место, где только начал проявляться след. – Есть! – Пустота взорвалась фонтанчиком черных брызг. Будто он не в ногу попал, а в столб из углепластика. Пораженный участок мгновенно стал видимым, но в следующую секунду след впечатался в несколько раз глубже, снег взмыл вверх. – Что происходит?
– Он прыгнул, вот что, – зло сказала Рэй, – ищи, где он может приземлиться.
И без ее подсказок все было понятно, кроме главного – где? Саша глядел во все глаза, но на ближайшие десять метров ни одного нового следа не появлялось. Бегло оглядев окружающие здания, темные углы и подворотни, он подумал, что противник просто испарился, чего, конечно, не могло быть. Фантастических допущений типа телепортации он не принимал.
– Крыша на восемь, – крикнула принцесса, падая за карниз. Инстинктивно повторив ее движение, Александр вжался в пол, а в следующую секунду метрах в полутора плитка взорвалась, осыпая их фонтаном керамогранита. – Мазила, теперь он полностью наш!
Истребитель помнил эту пушку, рельсовое орудие, заменяющее зараженному руку. Опасная штука, но, к счастью, неточная на таких дистанциях, похоже, он пожертвовал меткостью в пользу силы выстрела. Учитывая, что снаряд пробил насквозь двадцать сантиметров бетона, а затем развалил вентиляционную будку и лестничную клетку, с мощностью у него все было в полном порядке…
– У нас есть несколько минут, пока он перезаряжается, – заметил он, перенося ствол винтовки и прикладываясь к прицелу. – Вот, – времени не было. Фиолетовое свечение выдавало местонахождение невидимого противника, а еще именно так светилась его рука перед выстрелом. Выдох, прицелиться, времени на ввод поправок нет, придется полностью положиться на интерфейс. Выстрел!
Пуля преодолела километровое расстояние меньше чем за секунду, но противнику этого времени хватило, чтобы сместиться в сторону. Палец вновь сжался, вдавливая спуск в рукоять. Нельзя уступать. Нельзя давать ни шанса высунуться! Град пуль. И все равно он не успевает за врагом. Фиолетовое сияние постепенно становится синим, в полутьме видно, как оно освещает небольшой участок стены. Значит, скоро. Нужно рискнуть, поставить все на один выстрел. Вдох. Не прятаться, не бояться. Выдох. Единственный шанс, вот и все, что ему нужно. Сердце бешено стучит, и прицел дергается из стороны в сторону. Придется стрелять в торс. Вот он!
– Ложись! – крикнула Рэй, прячась за стену. Но Саша и не подумал подчиниться ее приказу. Выстрел!
Он успел заметить, как свечение мгновенно исчезло, выпуская столб пламени. Снаряд несся на такой скорости, что за ним оставался след сгорающего углерода. А потом пустота стала черной. Он попал прямо в шею, фонтан брызг черной субстанции окрасил крышу. Но все это было уже после того, как снаряд Императора проделал очередную дыру в стене. Только на этот раз за стеной была живая плоть.
Саша с удивлением смотрел, как коричневая кровь вытекает из раны в боку. Задело слегка, буквально по касательной, вот только вырвало кусок сантиметра два в диаметре. Броня,