что-то было насчет дисциплинарной комиссии.
– Да, сэр. Я хотел попросить вас, чтобы вы взяли под свою опеку вот этих ребят.
Диего протянул листок со списком.
– С чего бы это? – поднял бровь полковник.
– Их продолжают преследовать и унижать ученики из банды Крайтона. Вы, как я знаю, задались целью прекратить драки и правонарушения в школе.
– И они практически прекращены.
– Извините, сэр, но… – Диего слегка замялся.
– Договаривай.
– Но это потому, что я вступился за них.
– Я слышал, – коротко сказал полковник.
– Когда я окончу школу и уйду на федеральную службу, они окажутся без защиты.
– С твоей стороны благородно заботиться о друзьях, – благосклонно кивнул полковник. – Но не лучше ли будет научить их давать отпор?
– Я их учу… Тому, что знаю. Но этого мало.
– Хм…
Полковник поставил почти пустой стакан на столик и внимательно посмотрел на Диего.
– А ты еще более странный, чем я думал! – наконец-то выговорил он. – Думаю, будет эффективнее, если их обучу я. Ты согласен?
– Но… сэр… – запнулся Диего, – у них нет на обучение денег.
– Я буду учить их ради собственного удовольствия. Ты согласен?
– Да, сэр! Благодарю вас, сэр! – бодро, почти по-военному гаркнул Диего.
– Но с одним условием.
– ?..
– Они возьмутся за воспитание младших классов. В своем духе.
– Но… Как вы узнали про… – удивленно начал Диего.
– Ты сильно недооцениваешь полковника армейской разведки в отставке! – тихо хохотнул папаша Дюк. – К тому же, мне понравились ваши основные принципы. В них что-то есть.
Последнее он сказал чисто для того, чтобы успокоить Диего. Факт, что система взглядов, исповедовавшаяся группой Диего, не была религиозной, являлся дополнительным плюсом. Это значило, что она подходила под любую социальную среду, в том числе – приверженцев известных ему религиозных конфессий.
Полковник воспринимал кредо этих подростков как еще один, очень удобный, инструмент в достижении собственных целей. То, что они соответствовали целям, поставленным самим Диего и Планом, он, естественно, не знал.
Часть 3. Зверь готовится к прыжку
Крейсер глубокой звездной разведки "Пегас". Два световых года от Саны
Звездолет медленно плыл по длинной дуге, огибающей пару черных дыр, уже два миллиарда лет вальсирующих под звездами. Гравитационные волны от этой пары на таком расстоянии никак не были ощутимы человеком, но их мощности хватало, чтобы забить любые, даже самые чувствительные датчики, которые могли бы в ближайшее время быть созданы на Йос. Впрочем, даже вблизи звездолет сейчас выглядел как еще один межзвездный астероид. То есть как скала, бездну лет скитающаяся во тьме космоса, после того как перестала быть планетой, разрушенной и выброшенной за пределы сферы действия[7] вспышкой материнской звезды.
В такой близи от Йос данная предосторожность с маскировкой была не лишней. Время от времени датчики звездолета засекали