фуникулёра на Монмартре, оказалось, действовали и в метро тоже. Когда они проходили через турникет, Август предупредил, что тут створки закрываются очень быстро. И для демонстрации прошел через них первым.
– Одно время парижское метро просто заполонили «зайцы», – объяснил он, подавая руку Искре, – наверное, это прозвище «зайцы» пошло от того, что они умудрялись прыгать даже через такие высоченные турникеты. Поэтому на выходе со станций тоже стоят калитки с датчиками. Еще побольше этих.
Станция оказалась чистенькой, с желтыми пластиковыми сиденьями вдоль перрона. Но ничего особенного в ней не было. Поезд подъехал тоже вполне обычный, даже слегка потрепанный. На полу в вагоне кое-где под сиденьями виднелся мусор. Кир и Искра сели, а Август остался стоять над ними, вглядываясь в мелькающие за ном рекламные вывески и указатели.
– Что тебе сказал Стефан? – спросила Искра.
– Просил денег, – пожал плечами Август.
– Он не похож на нищего.
– Может он и не нищий. Но как назвать человека, который способен истратить сколь угодно много денег?
– Наверное, мажор, – предложил Кир.
– Ну, тогда он чемпион среди мажоров. А еще он бросил учебу. Опять.
Искра скорбно прикусила губу.
– Ты поэтому его не любишь? За то, что он такой раздолбай?
– Я не люблю его, потому что он слабый.
– Разве за такое можно не любить собственного брата?
– Сводного брата, – напомнил Август.
– Это имеет значение?
– В данном случае имеет. У него было все. Любое его желание выполнялось по первому требованию.
Искра и Кир боялись дышать и смотреть друг на друга. Казалось, Август вот-вот расскажет им что-то большее.
– Сперва ему потакали родители, – продолжал Август, – Потом я. Но этот болван совершенно не ценил то, что я ему дал, – он умудрился все спустить. Это просто уму не непостижимо!
– Но куда же он пойдет без денег?
У Августа на скулах задвигались желваки.
– Не желаю думать об этом. И говорить.
– Но как же так! Ведь он же может скатиться на самое дно, Август! – возмутилась Искра, – он может попасть в сомнительную историю или стать наркоманом… Твой единственный близкий родственник может погибнуть!
– Хватит, Искра, – оборвал ее Август.
Ее словно ледяным душем окатило. Он стоял над ней, одну руку вложив в карман брюк, а второй держась за поручень над головой. И от него веяло таким колючим холодом, что никто из пассажиров даже не рисковал встать рядом. Искре показалось, что этим холодом ее отбросило на год назад, и их отношения с Августом снова стали отстраненными. Он снова показался ей совершенно чужим и непонятным человеком.
Кир ласково погладил ее руку.
– Так куда мы едем? – спросил он бодро, – эта ветка не ведет к отелю.
Август тряхнул головой и переключил свой внутренний тумблер на режим экскурсовода. Лед в его взгляде мгновенно оттаял.
– Да, мы скоро