не успела прогреться.
Инспекция заняла полчаса. Дуилл не мог отказать себе в возможности проверить стадо. Он порой совершал проверки, к которым рабы не могли подготовиться – так советовали составители трактатов о земледелии.
С пастухами подобная стратегия не эффективна. Потому что хозяин сам не знал, в каком состоянии животные. Об этом они говорили по пути сюда. Дуилл опрашивал раба больше для собственного успокоения. Вряд ли этот парень настолько глуп, что испугается встречи с господином.
Заметив, что они возвращаются, Виал поднялся и оделся. Общаться на серьезные темы он предпочитал в одежде. Хотя на лодке никто не запрещает разгуливать без нее. Пассажиров Виал никогда не брал, а его матросы сами грешили подобной расслабленностью.
– Вот, Эгрегий, познакомься с моим старым другом, – сказал Дуилл. – Его зовут Косс Виал. Он пастух кораблей.
Торговец удивленно посмотрел на друга, а затем присмотрелся к рабу.
Имя для раба Дуилл выбрал весьма неподходящее. Хотя стоит отметить, что с насмешкой назвал раба «прекрасным».
Этот Эгрегий был высоким, тощим и с кривыми ногами. На руках многочисленны ссадины и синяки. Черные волосы сальные, заплетенные в две косички. А лицо уродовал шрам. Но даже без шрама это треугольное лицо с мелкими глазками вызывает скорее отвращение. Козья шкура, в которую кутался раб, не могла скрыть его бледной кожи, напоминающей об опарышах.
Даже не угадаешь сразу, какого племени этот прекрасный юноша.
Виал не выдержал и сказал:
– А что не было у тебя другого? Больно страшный.
– Тебе защитник нужен или любовник? – ответствовал Дуилл
Говорили они на языке тиринцев, что с востока. Язык пришлось выучить для работы. Раб не мог его знать.
Дуилл ждал ответа, а, не дождавшись, рассмеялся.
– Поверь, он свое дело знает.
– Военное или любовное? – посмеялся в ответ Виал.
– Чего изволишь!
Раб переводил взгляд с граждан, пытаясь понять, о чем они говорят. Лицо его не выражало эмоций.
Уже перейдя на язык цивилизованных людей, Дуилл объяснил рабу:
– Мой друг искал человека, умеющего постоять за себя. Ты владеешь оружием?
– Да, господин.
– Лук, копье, праща?
– Всем, господин.
– Вот и отлично. Немногословность твоя должна понравиться моему другу.
Виал скривился, как бы улыбаясь. Месяц в лодке с таким унылым типом. Своеобразная пытка.
– Моему другу нужен телохранитель, согласен помочь ему?
– Если господин прикажет…
– Нет, нам не нужно прикажет или нет, – сказал Дуилл. – Пусть Виал обрисует тебе ситуацию, а ты сам подумай, соглашаться или нет. Ты же думать умеешь, да?
Раб кивнул.
– Вот и славно, от себя же добавлю, что по возвращению из похода, ты получишь свободу.
Этого не ожидал ни раб, ни Виал. Он чуть было не спросил, уверен ли его друг в своих словах. Вовремя сдержался.
Отойдя к лошади, Дуилл оставил их наедине. Он принялся