Иваныч всматривался в окно с волнением и в то же время с изрядной долей скепсиса, усмехаясь над самим собой. Это было похоже на какую-то нелепую игру, будто бы два разных человека боролись друг с другом, втайне стараясь проиграть. Первый – циник, цинизм которого основан на гегемонии разума и здравого смысла – в глубине души боялся столкнуться с необъяснимым и со всё более нараставшим убеждением верил, что это столкновение неизбежно. А второй – легковерный авантюрист, увлекающийся любой глупостью сердца – чем дальше, тем больше совсем не желал сталкиваться с необъяснимым, с надеждой ожидая разочарования.
И когда Сергей Иваныч уже готов был вздохнуть с облегчением, «бэха» юркнула во двор, втиснутый между гаражами, двумя зданиями – пятиэтажкой и двухэтажкой – и длинным рядом старых каштанов. Миновав двухэтажку, встала у единственного подъезда пятиэтажки.
– Приехали, Сергей Иваныч, – сухо сказал водитель. – Заречная, 72.
Сергей Иваныч покрутил головой. Странно как-то. Вроде не так уж и похоже. А с другой стороны… вон даже скамейка стоит поодаль, и молодёжь на ней – пацаны «бу-бу-бу», девки визжат.
– А что это за место-то, не в курсе? – спросил он растерянно.
Водитель пожал плечами. Ответил тот, грубоватый, что сидел рядом с ним.
– Речное училище. Двухэтажка – учебный корпус, а пятиэтажка – общежитие.
Сергей Иваныч вылез из машины и пошёл к подъезду. Под ногами захрустели ершистые плоды каштана, валявшиеся тут в изобилии. Он остановился и проводил глазами таинственную «бэху» с номером С272НВ.
Из подъезда вышла бабка-вахтёрша, высыпала с газеты прямо на асфальт семечную шелуху, и уставилась изучающе. Однако Сергей Иваныч всегда, ещё с тех самых девяностых, выглядел солидно и безупречно – как большой начальник, поэтому она от греха решила подлизаться. Опережая его, пропищала с заискивающей улыбкой и даже раскланялась учтиво:
– А вы к кому? К нам? По какому вопросу?
– По личному, – ответил он. – Комната 272. Есть у вас такая?
– Есть. Вы к Владику, что ли?
Сергей Иваныч промолчал. Просто прошёл мимо бабки в тесный вестибюль, заставленный всяким общажным барахлом – тумбочками, партами, стульями. В вестибюле со скучающими лицами бездельничали подростки-студенты – кто сидел, копаясь в телефоне, кто бродил лениво из угла в угол.
– Эй, молодёжь! Двести семьдесят вторая комната где? – громко спросил он.
– На пятом. Прямо по лестнице, налево, по коридору до конца, – пугливо отчитался кто-то.
Сергей Иваныч поднялся по лестнице на пятый этаж. Длинный обшарпанный коридор – вправо и влево. Правая сторона освещённая и шумная, орала музыка, то тут, то там раздавался весёлый смех. Левая – тихая и тёмная, только в самом конце тусклой дрожью горела лампа «дневного света».
Он свернул влево. Ряд дверей по сторонам. Дошёл до конца, там, где горела лампа, увидел дверь, обитую неокрашенным оргалитом, с номером 272. Встал перед ней, подавляя волнение. Дико колошматилось сердце. Теперь уж было действительно не до